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    很快，营门开了。

    骆养性等人被迎进了军营，直入中军大帐。

    ……

    同一时间。

    保定总督袁继咸正准备上榻休息。

    他原本是领右都御史、在保定一带负责屯田的，去年，在太子的大力支持、给予大量玉米土豆红薯种子的情况下，屯粮成绩不俗，取得了一个小丰收，不但缓解了保定周边的饥荒，也为朝廷和前线将士，送去了不少充饥的红薯和土豆。为朝廷立下了功勋。

    作为东林中人，袁继咸原本的风评就极高，在保定总督杨文岳殉国、吴甡又转任湖广总督之后，深孚众望、又身在保定的他被崇祯帝委任为了保定总督，总总揽保定周边所有军务。

    保定地区，无险可守，一马平川，崇祯十年以后设置的保定总督，一是为了充当京师屏障，另一个任务就是剿匪。历任保定总督，没有一人能在保定府常驻，不是在剿匪，就是在剿匪的途中。

    但今年的情势变了，在太子殿下的亲自征伐之下，李自成溃逃陕西，张献忠败于湖广，保定总督肩上的剿匪职责，顿时就卸去了不少，但袁继咸却是一点都没有轻松。去年运河之战，保定兵全军覆没，只有虎大威率领的骑兵，幸免于难，身为保定总督，聚拢兵马，重新恢复保定兵的实力，是袁继咸的第一要务，也是他不可推卸的责任。

    所以，自到任后，袁继咸就殚精竭虑，筹集钱粮，招募青壮，想着保定兵恢复战力，可以为殿下的剿匪平虏大业出力。

    但忽然的，一个噩耗传来，太子殿下竟然在九宫上失踪！

    接着，朝廷命令到来，虎大威论罪革职，前河南总兵官许定国为新任保定总兵。

    再随后，就在许定国到任的当天，一个更惊骇的消息传来，太子殿下竟然在九宫山遇害了！

    袁继咸跪地大哭，不能相信。

    运河之战时，袁继咸曾经和太子共守通州，可谓是患难与共，战后，袁继咸对太子殿下的战术指挥佩服的五体投地，只想我大明出了如此皇储，不但聪睿果决，有军事长才，对政务民生，也颇为熟悉，更有悲天悯人之心。

    如此，我大明中兴可待啊。

    但谁想天嫉英才，太子殿下竟然英年早去。

    天不佑我大明啊。

    这些日子，袁继咸夙夜忧叹，时不时还会泪流。

    今日，处理完政务，袁继咸心情低沉，早早就躺下了。

    正在榻上辗转嗟叹之际，忽听家中老仆在门外小声唤：“老爷？老爷？”

    “何事？”

    “有人求见。”

    “谁？”

    “虎总镇之子，虎子臣。”

    袁继咸惊的一下就坐起来了：“在哪？”

    ……

    ……

    城西大营。

    暗夜里。

    “咚咚咚咚~~”

    聚将的鼓声，忽然擂响。

    营中各将急忙起身披甲，来到中军大帐。

    众将聚齐之后，保定总兵许定国全身甲胄，腰悬长刀，从后帐转了出来。

    许定国今年已经年近六十，但精神尚好，头发只是半白，身材中等，看起来十分精明，他在帅案后站定，阴沉的老眼左右一扫，说道：“本镇接到密报，有一小股漏网的流贼，假冒官军，正从南面而来，试图劫掠保定周边，我意，于道边设伏，多带弓弩，将其全部击杀！”

    杀贼，自然是没有什么说的，虽然众将心里都有疑虑，保定地区怎么会忽然冒出流贼？但还是抱拳：“听总镇令！”

    许定国正要分派具体的命令，忽然听见大帐门口传来急促的脚步声，中军官急匆匆的奔了进来，抱拳禀报道：“总镇，袁督来了，现已经到了辕门之外。”

    许定国暗自一惊，袁继咸怎么来了？

    袁继咸在保定城中，保定四门黄昏就关闭，这时忽然出现在大营，难道是和和接下来的事情有关？

    不。不能被他阻拦，不然无法向定王殿下交代！

    于是说道：“请袁督稍等，本镇分派完军令，即刻就去迎。”

    中军官正待领命，就听见帐外脚步声急促，一个淳厚的声音从外面传了进来：“是什么紧急军务啊？居然连本督也不迎！”

    说话间，一个黑帽绯袍，脸色肃然的二品大员，已经出现在帐门口，目光直视站在帅案后的许定国，顾盼之间，自有不怒自威的气势。

    正是袁继咸。
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