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    慈安太后接见了曾国藩是1865年1o月2日。八天之后，1o月1o日，曾国藩就抵达了宿州。江忠源惊讶的看着曾国藩风尘仆仆的从外面进来，他连忙起身问道：“涤生兄，你不是该在京城么？”

    曾国藩一直赶路，累的够呛。这位十几年来写日记，反复锤炼自己品行的人也顾不上体面，在江忠源对面坐下之后，曾国藩催促道：“给我倒些水！”

    江忠源连忙给曾国藩沏茶，曾国藩口干舌燥，他率直的说道：“凉水！凉水！”

    看曾国藩渴成这样，江忠源只好给他倒了些凉水。连喝两盏，曾国藩才缓过劲来。也不等江忠源问，曾国藩就把京城的事情一五一十的对江忠源讲了。

    听到京城的王爷与八旗军如此不堪，江忠源气的都有些咬牙切齿起来。听到光复军有可能在与朝廷做买卖，江忠源又紧皱眉头。在败退到淮河以北之后，曾国真曾经预言过，光复军短期内不会继续北上。形势展果然如曾国藩所言，光复军在淮河以南休生养息，养精蓄锐。

    这可不是光复军胸无大志，不思进取，安逸的享受着南朝的富贵。在光复军阴险毒辣的调动下，名面上，太平天国与捻军毫无顾忌的在河北、河南、山东、山西肆虐。暗地里，光复军的买卖都做到了京城。

    光复军这么做自然有自己的盘算，现在看整个天下的态势也正在按照光复军的剧本演下去。无论四省乱战由谁胜出，这四省定然会打得一塌糊涂。江忠源懊恼的问道：“我们难道不能现在南下，击破淮南的光复军么！”

    曾国藩无奈的摇摇头，对于这么有骨气的建议，他实在是不想去批判了。江忠源说这话也仅仅是为了泄，他自己很清楚，如果他真的这么做了，极大可能就是渡过淮河的淮军与湘军全军覆没，整个局面立刻全面恶化。当下能够维持满清存在的办法只有击破四省的所有逆贼，先解了燃眉之急，重整这四省。

    只是朝廷即便消除了燃眉之急，被战火糟蹋到一片狼藉的四省之地难道真的能挡住养精蓄锐的光复军雷霆一击么？江忠源丝毫没有这样乐观的想法。所以现在就成了一个令人绝望的局面，朝廷若是不竭尽全力取胜，那就是现在死。可撑过眼前的危机之后，还是个死。这种感觉实在是太糟糕了。太糟糕了！

    为了从这沉重的压力下挣脱出来，江忠源就与曾国藩谈论起左宗棠来。楚军先是败给了捻军，遭到苗沛霖的出卖的同时，老巢徐州又被光复军攻克。现在再也没有楚军的名号了。三支湘军的主力如此彻底的覆灭了一支，这让江忠源感到非常不安。

    无论是江忠源或者曾国藩，都认为左宗棠已经“殉国”。两人也没有避讳这个问题，江忠源性格刚烈，对死早就看淡。曾国藩是要坚守自己的忠诚，死或者投降之间他是不会苟且偷生的。

    但是整体来看也不是没有好消息，曾国藩本人被任命为河南巡抚，这让江忠源觉得慈安太后倒也英明。湘军与淮军都挤在狭小的淮北根本施展不开，如果曾国藩能够成为河南巡抚，光复军又放任各方乱战，那淮北的淮军就能与河南的湘军联手作战。
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