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    在接近微山湖北岸的地方换了船，黑成刚在7月24日带了几名在徐州被俘的楚军军官抵达了济宁。

    左宗棠万万没想到自己在徐州的部下突然到了济宁，可看着部下那畏惧的神色，左宗棠就明白徐州已经失守了。干哑着嗓子，左宗棠问道：“光复军北上了？”

    “大帅，卑职们没用，徐州一天就失守了。”军官带着哭腔答道。

    左宗棠面如死灰，他颓然问道：“除了你们之外，还有多少人逃出来了？”

    军官畏惧的说道：“都……都被光复军抓了。光复军说和大帅约定见此面，所以才派我们带他们的人前来这里。”

    “他们也是煞费苦心啊！”左宗棠冷笑道。这冷笑声其实是左宗棠的自嘲，可听在他的部下耳朵里头却是别的意思了。几名军官立刻就给跪下了，“大帅，卑职没用，没能守住徐州……”

    左宗棠此时万念俱灰，他挥挥手，“你们起来吧，带那个人进来。”

    等部下离开之后，左宗棠痛苦的闭上了眼睛。几天前，左宗棠全力突围的时候才现捻军真正的战斗力与他曾经设想的完全不同。这支军队给左宗棠留下了“阴魂不散”的感觉。

    正面突围的时候，捻军的战斗力也不过是一般般而已，左宗棠的防线很快就被突破了。左宗棠明显选对了方向，西边防线的捻军数量并不算多。但是逃往的道路之上，捻军的骑兵紧紧跟着左宗棠。不过是两百多里地的距离，做事谨慎的左宗棠硬是走了五天才走完。那些呼啸而来的捻军骑兵们在那些看着没什么了不起的地方突然冲出来，能占便宜的时候，捻军就冲过来砍杀一圈，占不了便宜的地方，他们就远远放一通枪。

    楚军的训练已经相当不错，偏偏对这样的骚扰毫无办法。若是在两翼派出小股防御部队，捻军骑兵就会集结起来，突然给小股部队以重大杀伤。也就是左宗棠性格坚毅，他硬是将部队控制住，不让部队轻举妄动。总算是按部就班的抵达了济宁。

    等他到了济宁才知道，菏泽已经失守。原本对向东撤退感到不满的楚军将领才明白他们是真的逃出了一条性命。若是按照大家的意思，部队全力向菏泽撤退，那不过是从一个包围圈跳进另外一个包围圈。
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