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    “是公爷挡了太子的路。”平清的手指在棋盘上轻轻敲点：“他今rì召见公爷，无非就是让公爷识相让让路。该吐的银子吐些出来，该行的方便行一行。”

    朱纯臣随着平清先生的手指，看着棋盘上的品字型的三个云子，正形成了“打吃”的局面。他脸上渐渐恢复了往rì的深沉，道：“先生这么一说，诚如剥丝抽茧，果然是绳迹可循。以先生高见，朱某该如何应对？”

    “你以国士待我，我当以国士报你。”平清推开棋局，踩了塌下的布鞋，伸了个懒腰，缓缓道：“我有上中下三策，上策能让成国公一脉再享三百年荣华富贵。中策可以保公爷你得个善终。下策嘛，或许能留公爷一条血脉偷生。”

    朱纯臣眼中流露出一丝诧异：“何至于此？以我家三百年富贵，故交姻亲，门下子弟，遍布朝野，别说太子，就是当今圣上也未必能动得了我家！”

    “你不信就算了。”平清穿上布鞋，走到书案前，信笔写了两个草字。

    “姑妄言之嘛。”朱纯臣跟了过去，脸上堆笑道。

    平清沉默良久，方才道：“我是感念你礼贤下士，换个人我是死也不说的。”他顿了顿，道：“你既然看清了东宫的雄心，岂不知攀龙附凤就在今朝？你若是能够举家相投，太子定以成国公为楷模，到时候圣上的嘉奖必不会少，你家子弟也多能在东宫门下行走，一旦皇明中兴，岂非又是个三百年公侯？”

    朱纯臣脸上微微泛红，及待退去方才道：“这上策固然听着好，但举家相投实在有些过了。如今文恬武嬉，兵不能战，大明天下到底归于谁手未尝可知……先生曾经不也说过：天数要变了，若是贼兵迫城，不妨开城门投靠新主么？”

    “此一时彼一时。”平清不以为然道：“当时可没人跟我说过东宫有这般雄心和手段。”

    “不值当不值当，”朱纯臣断然摇头道，“愿闻先生中策。”

    “答应东宫开出的价码，要多少给多少，不求有功但求无过。即便是曹操那样的枭雄，起码也知道伸手不打笑脸人。”平清先生的声音中，已经十分失望。

    “就怕他开口太大，”朱纯臣皱眉道，“今rì一见面便要京营出钱买火药，这一年下来就是上万两银子啊！rì后若是再有别的事，我怎么应付？还是得坐地还钱才行。”

    平清微微诧异：“太子一见面就说火药的事？莫非连交情都没攀一攀。”
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