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    三月的北国，天气还很冷，不少士卒还穿着冬日的皮袄，让他们涉水攻城已是难为他们，这些士卒在草原上骑马奔驰惯了，离开了马背许多人就不再知道自己下一步将干什么。

    耶律帖剌下令退兵，耶律古洛不肯听，叔侄二人就此起了争执。按道理来说耶律帖剌是可汗亲自任命的主将，手上握有调兵用的金令。耶律古洛应该无条件服从，但耶律古洛是功勋卓著的老将，眼里根本看不清才二十出头的“小毛孩子”。此外，他还是耶律帖剌的叔叔，更重要的是他手中有三万大军，而耶律帖剌手中只剩下十八个人。

    这场争执最终以耶律古洛的意见占上风而结束。耶律古洛下令士卒捆扎木筏，士卒们多数没做过这活计，现学现做，效率低下不说，更主要的是周围没有合适的木材。这一切都影响了耶律古洛的部属，老将变得暴怒异常，却又无可奈何。这时耶律帖剌反倒安静下来，他一面养伤，一面做些力所能及的事。自己把自己从主将降为了耶律古洛的副手。

    耶律古洛费尽心力扎好了两百多只木筏，排放在九娘关对岸，九娘关守军提出新的问题接踵而来：没有人会使用“这种古里古怪的东西”。甚至有人拒绝登上木筏。焦头烂额的耶律古洛几乎崩溃了，他暴跳如雷，一连斩杀了十名拒绝登上木筏的百夫长，又把两名牢骚满腹的千夫长罚为奴隶。

    攻打九娘关的战役持续了整整两天，这两天除了铁铛营守军，水师营也赶来助战，加之艨艟、鹤形小艇四处活动。九娘关外的河面上漂满了尸体，清清的黄河水被鲜血染成了红色。契丹人损兵折将，九娘关巍然屹立。这时，西宁军忽然从附近的山林里冒出来，四面八方将契丹大军给包围了起来。契丹人还有两万多人，但几乎所有的将领都认为若跟西宁军开战将必败无疑。

    连续的大败扰让契丹人充满了失败感，加之粮路已断，军中疫病流行，士气低落到了极点。

    体壮如牛的耶律古洛突然暴病不起，军中大权落在了耶律帖剌。耶律帖剌接掌兵权的第一件事便是退兵，为了保证大军能安然退出天德军，而不受损失，耶律帖剌选定了人烟稀少的西部路线，走这条路就是沿河北上，造成随时准备渡河西进的假象，迷惑丰州守军。

    成就这个计策最重要的条件是保证大同川在自己手里。当初耶律古洛为了吸引西宁军主力，在大同川只留驻了几百名士兵。这么一点力量显然阻挡不了杨昊的脚步，倘若大同川失守，则南下的契丹大军将顿时陷入绝境。

    因此大同川势在必得！值得用任何代价去夺取。


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