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    “属下不知犯了何罪？”张鹭抗声说道。

    “你不知道？那好，本座就告诉你。张肴仗势欺人，在弋江楼欺凌弱女，被本座撞破后，你为了掩饰罪行，包庇自己的儿子，竟私自调动淮南水师十艘艨艟沿河追击本座。张鹭你现在还说自己冤枉吗？”

    张鹭冷笑一声，不紧不慢地说道：“张某育有三子，长子早夭，二子为国尽忠，只剩三子一根独苗。老妻溺爱太过，致使这逆子成日里游手好闲，甚不成人。十日前他在弋江楼喝花酒时跟人争风吃醋殴打起来，以致为人所伤。水师副将肖露私自调动十艘艨艟去为犬子报仇。张某既不知与犬子争执的人就是大总管您，也不知道肖露擅自调动水军。说来说去，不过是个失察之罪，失察之罪，罪不该获罪除籍吧？”

    张鹭一席话引来四下议论纷纷，有人就公然附和张鹭之言，指桑骂槐之辈也不在少数。

    李炎冷笑一声，对持刀执戟道：“把高声喧哗者，拖下去杖责四十军棍。”

    六名执戟既是大总管的卫士，也是会场的执法者，本来维护会场纪律是主持人的事，但既然大总管话了，六人也不敢不从。六执戟捉住三个横刀便往外走，众人皆不敢言。

    杨昊心中暗惊道：“这下马威虽说打出了威风，却也把自己的退路给断了，张鹭调兵意图不轨，虽是实情却无证据，这又该如何降服众人？此事若处置不当，众人必然会群起攻之。到那时，难道真的要杀的血流成河吗？”

    三个人被打了四十军棍后，又被拖了回来。一个个咬牙切齿地盯着李炎。

    “坐下说话。”李炎迎着众人敌视的目光，寸步不让。

    四十军棍打下来屁股早烂了，如何还能坐得？但无面会的规矩是坐着开会，李炎不肯破例，谁又敢说个不字？

    第一场交锋，李炎完胜。

    就在众人愤愤不平，酝酿着反击的时候，李炎又淡淡地说了句：“带张肴。”

    几个戴黄铜面具的执戟押着张肴走了进来。张鹭见状心中顿时火起，指着李炎道：“我儿何罪？你使这种卑鄙手段？”

    李炎毫不示弱道：“有没有罪，你且问问他自己？”


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