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    送走孟瑶、种阳极后，杨昊直截了当地问吴成龙：“有什么事我可以帮忙的？”

    “的确是有，不过这事你帮忙一点也不吃亏。”吴成龙笑眯眯地说道。

    “替昊天商社卖命，何曾吃过亏了？”杨昊嘻嘻笑道，话锋一转，“不知为摩纱卖命有没有好处啊？”

    “永丰城西南一百二十里，有座九连山，山里有座地下铁厂。想请你出兵逼他关门。”

    杨昊把话递出去了，吴成龙没有接茬，而是直接道明了所求之事。他既不愿意说摩纱的事，杨昊也不好勉强。待他听到自己的辖地里竟隐藏着一座地下铁厂，先是一惊，继而又想：“多半是个土炉炼铁的小作坊，否则纵然地方官府不知情，情报室也该知道。为何没人向我呈报呢？”然而他转念一想又不对，真是家小作坊用得着吴成龙亲自开口求自己吗？他昊天商社生意做的如此之大，岂会在意一家小作坊？

    吴成龙见他面露惊疑之色，微微一笑道：“你不必多疑，这是家地下黑厂，是牛党几个退职的官员办的，里面用奴隶做工，很少与外界来往。所产的铁由阿拉伯和西域商人运销回鹘、吐蕃和西域各国。内销的这部分则借用灵州铁厂的名号。灵州那个铁厂十年前就被官蛀们掏空了挖垮了，这些年就靠卖铁引度日。”

    杨昊紧张地问：“这铁厂有多少人？”

    吴成龙轻描淡写地说：“有一万出头吧。”

    杨昊心里窝了团火，自己可以不知情，但情报室和地方官是干什么吃的？若不是吴成龙在，他定要将关索和永丰县令冯毅叫进来痛骂一顿。

    “我记得昊天贩盐，不卖铁，何故对铁厂有了兴趣？”

    杨昊不动声色地问下去，心里有股按耐不住的兴奋，真是缺什么来什么，刚刚鱼重还在抱怨铁不够用，这里吴成龙就送铁厂来了。杨昊又想到了孟瑶，虽然说个话能噎死人，但她每次来都能给自己带来莫大的好处，上次是毛毯厂，这回是铁厂。

    莫非这就是传说中的幸运女神？

    “最近朝廷换了盐铁使，当然啦，能坐上这个位置的，那都是背景极深的。新盐铁使乌奇美是牛党进士出身，但一直不算得志。经吴臣引荐他转投仇士良门下。仇士良对牛党把持盐铁项早就不满，只苦于牛党在两项上经营多年，势力盘根错节，风吹火烧皆不能动其根本，所以迟迟没有动手。乌奇美做过盐铁副使，对这两项知之甚深。

    “仇士良用他这口剑杀得牛党无处顿身，依附牛党的巨商大贾无处遁形，或改换门庭，依附阉党，或出手生意，携款潜逃。昊天趁机抄底接手了关中的几座铁厂。算是正式进入这一行当。”

    杨昊这才明白过来，心里暗笑自己就是那坐井观天的蛤蟆，自以为尽知天下事，实际上目光所及不过是丰州的一亩三分地。

    “你们是嫌黑铁厂挡了财路？”

    “那是自然，他们不用缴税，又大量使用奴工，正规铁厂的成本要远远高过他们，无论如何也斗不过他们的。”

    吴成龙见杨昊还在犹豫，以为他担心黑铁厂背景复杂不好惹，就说道：“这黑铁厂的幕后老板只是牛党的几个小角色。乌奇美新官上任，三把火都烧在他们身上，他们是自顾不暇。所谓墙倒众人推，不推白不推。趁牛党自顾不暇之机将他拿下，有百益而无一害。”

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