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    高湘笑了起来，高小三见到，拿着糕走到姐姐面前，好奇看她：“你笑什么？”高湘趁机把糕拿下来，帕子包好放高小三口袋里，把大衣裳帽子给他穿戴上，让高小三恢复成一个衣裳球。

    抱起这个衣裳球，高湘道：“咱们还要去公主府上喊杰哥哥，你去不去？”高小三狂点脑袋，被姐姐抱着走到厅口，回头招动他的长袖子：“过年好哟。”

    燕燕又要笑，南阳侯夫妻深深看一眼栾景，小孩子可爱，要是祁氏能再生一个就好了。

    没能栾景会过意来，外面又走来乔庆，后面跟着三十来匹马，带着他的三十来个堂兄表弟，望得见南阳侯府时，乔庆扬马鞭：“这就是英哥家，来而不往非礼也，咱们也拜年去。”

    有一个表弟是今年长成，刚得到新年夜在济阳侯府吃酒的资格，他犹豫道：“咱们人太多了，这不合适吧？”

    另一个年长表哥笑道：“有什么不合适的，南阳侯府确实败落好几代，可能穷了些，英哥可是大财主，”

    乔庆笑道：“祁家婶娘也是大财主，放心吧，讨点押岁钱不算什么。”在怀里抚上一把：“要是这家真有人生气，英哥那个哥哥我真说不好他，据祖父说栾家这一代若没有英哥的话，只怕已经倒下。他哥叫什么来着，什么桂......管他叫什么，记得住名字是英哥事情，不是我的事儿，若有人不高兴，等祖母来吃年酒时，我自掏腰包多多的送些东西来便是。”

    三十来个少年往门上报名姓，看门的如今也有眼界，他刚才径直放进柏署高湘，是不久前栾英生日见过，现在还记在心里，看得出乔庆是来人中为首的，看着却面生，他就没有留神乔庆后面的少年，乔庆十一月里养伤，这些人却大多在十一月里来过，他只为济阳侯府这名头激动不已。

    “请爷们进门房暖和，我这就通报。”拔腿就跑。

    另一个看门人请乔庆等人往门房里火盆边烘火。

    南阳侯带着栾景亲自迎出来，南阳侯夫人准备押岁钱，燕燕让她不要慌乱，拿一叠崭新银票给她：“都是英哥闹出来的，这笔钱明天算他头上。”南阳侯夫人让燕燕快不要这样说：“那是济阳侯府，能来就好。”

    在没有倒下春江伯，没有绝交时，清河侯是最会拉扯人的府第，济阳侯府是他们中间最强的府第。

    正厅重新摆酒，三十来个少年重新摆三桌，南阳侯亲自作陪，栾景负责席间倒酒，南阳侯说一句夸一句庆哥少年英雄，贵生觉得耳朵听出茧子来，这和夸弟弟英哥的话没有区别，反正是好的很哪，好孩子呐.......

    弟弟过生日那天，贵生早早歇息，此后直到今天还被父亲和祖父一起念叨，怪他不会做主人，最要命的是母亲冯氏也听进去，也怪贵生没往厨房里照顾姑娘们，你虽避嫌不能陪着，但你可以打发丫头问夜宵用了没有，可要重新泡茶水这些，你自家的酒席姑娘们帮厨，结果是贺杰在照顾。贵生被磨的没有脾气，此时听不下去，又不能睡，装着净手往厅外走。

    想吹吹冷风换换耳朵。

    他刚在北风中的走廊里站住，背后母亲追出来，冯氏很不高兴：“亏你脑袋上顶着世子，你怎么不去敬酒？”

    贵生摊开手：“他们是弟弟的知己，又不来找我。祖父和父亲一口一个哎哟好孩子，还不够吗？”

    冯氏揪住他耳朵：“济阳侯府乔家是家里的世交，也是你外祖家世交，你这个笨蛋，就算是你弟弟的知己，你弟弟不在，你当哥哥的不会作陪吗？”

    贵生没有办法进来，抓起酒杯来敬酒，在南阳侯和栾景欢欢喜喜的眸光里，乔庆一仰脖子就饮一个满杯，贵生只能同样的喝，乔庆和他喝了三杯，然后乔庆兄弟们挨个和他喝，和他互拜新年好，个个是满杯，栾景倒的酒，喝完这一圈，体质较弱的贵生被扶回房，他醉了。

    南阳侯不无遗憾时，马文壮着胆子走来：“舅祖父，我来敬英哥的知己。”南阳侯大乐，连说好好，你也是个好孩子，乔庆等人不认得马文，就不灌他酒，大家和他喝了三杯，马文高兴的收了个尾，乔庆等人这就说告辞。

    南阳侯夫人和对柏署一样，每人给二十两，燕燕每人给一百两，少年们出来在酒意上涌里更加开心，打马往柏家去寻栾英等人，乔庆忽然住马，在北风里侧过面容问年长的堂兄：“最后上来的少年，是不是马家的孩子？”

    堂兄一愣：“这我倒没有注意，咱们家前几年和栾家也绝交，更不认识什么马家的儿子。”

    乔庆道：“我看他面熟，在学里我像是见过他，”往自己脑袋上一巴掌，懊恼道：“只顾着帮英哥捉弄他那不争气的哥哥，却被马家小儿赚了几杯，败兴。下回他再敢往我面前来，我就提拳捶他。”

    接下来骂骂咧咧直到柏家门外才住口，乔家的庆哥，是个骄傲的孩子，他以前还认为栾英不配与他为伍。

    柏家说高二姑娘来找过，如今都在高家，乔庆带着兄弟们在高家门外住马，那最小的表弟抓住机会又问出来，庆哥说马家小儿不好，表弟全盘接受倒不必再问，免得勾得表哥再次败兴，他只纳闷一点：“咱们不是敬重英哥才和他哥哥亮出酒量吗？怎么变成捉弄？我酒量没有哥哥们高，我可是尽力喝呢。”

    乔庆扑哧一声笑了，自己掩面笑了好几声，这才道：“英哥他哥哥和他哥哥的娘，看在英哥面上不提也罢，我今天就是安心要他当场醉，我高兴了，想来英哥也高兴，走，咱们进去找英哥讨人情去。”

    乔庆这个鬼精灵的少年，他听过冯氏洞房截胡那一出，他的娘叹气说出：“唉，清河侯府一代不如一代，丢人到家。”
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