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    司国太是初念祖父老姐姐，司家二房一个庶女嫁给徐家长子，按说徐司两家也是亲戚，但第一层亲戚关系隔得远，第二层，却因了双方家族里都是无足轻重角色，加上司初香又已死，所以逢年过节，除了司国太和老伯爵还有往来，下面廖氏与初念母亲王氏及二房黄氏之间便几乎没什么走动，遑论再小一辈。故今天不止初念母亲王氏和弟弟继本，二房黄氏和初念堂兄继昌一家、堂妹初音也都过来了，想看下那个国公府病秧子嫡子到底如何。

    王氏一眼看到女儿和一个华服青年并肩而来。女儿如花似锦，那青年虽瘦弱苍白，只脸容俊美，精神焕发，与自己先前想象中病秧子完全不同，心便先放下了大半。等他们到了近前下拜，看清女儿眉眼里满含笑意，并非强作欢颜模样，心终于彻底踏实了。

    司家初念这一房虽为长，但二房叔父司寇鑫生儿育女，却比去了兄长要先，所以初念这一辈人里，论年纪，大是已经去了果儿之母，那个早年间被嫁给徐若麟庶出堂姐司初香，其次是堂兄继昌，与徐邦达同岁，已经成家了，娶妻方氏，刚得了个不满一岁儿子。初念随后，再是初念双胞胎弟弟、十五岁继本，小是堂妹，十三岁初音。此刻所有人都聚到了大房这边。徐邦达早有准备，命同来随行将见面之礼派出，出手不凡，自有大家气度。王氏觉着面上增彩自不必说，连起先暗存了笑话心理黄氏，此刻也是大失所望，面上却堆出笑，等婚夫妇相携去拜老伯爵祖父，对着王氏随口恭贺了几句，便领了人回去。

    “太太，瞧那边人脸色，笑得比哭还难看。先前背地里不知道笑话了咱们姑娘多少回，这可好了，还他们个响亮嘴巴子！”

    身边张妈替初念高兴，眉飞色舞，忍不住王氏耳边嘀咕了一句。

    王氏目送妯娌一行人背影，长长呼出了一口气，正要开口，忽见下人笑着来报，道舅老爷家表少爷王默凤来了。

    王氏娘家虽非金陵世家大族，只去了父亲和兄长都是经由科考出身京官。如今兄长王鄂是都察院左副都御使，类于言官。家有三个儿子，大两个都从父祖之路，考了科举，如今分别外地做官，只有小儿子默凤离经叛道，自小不爱读书。王鄂屡责无效，后也就只能听之任之了。只比起那两个正经读书做官大侄，王氏却与这小亲近。已经一年多没见他了，此刻冷不丁听到他回来消息，自然高兴，正叫人去迎，一阵脚步声来，见他已经进来了。忙过去，笑着道：“稀客，稀客！刚前些日向你爹打听你消息，说你还没回。说曹操，这曹操就到，一眨眼便回了，你爹想来要高兴了。”

    王默凤二十不到，是个健硕青年，皮肤微黑，浓眉大眼。此刻对着自己姑母见了礼，爽朗笑道：“跟姑母说实话吧，我刚回金陵，家里还不曾踏步便先投奔到姑母这里。怕回去了要被我爹用棍棒迎，先姑母这里躲几日再说。”

    王氏忍俊不禁，笑骂道：“你打小一出事就往姑母这么躲，都这么大人了，还不改这脾性！躲得过初一，躲不了十五，趁早还是早些收心，听你爹话才好！”

    王默凤与王氏又笑谈了几句，四顾看了下前些日因初念出嫁布置起来还没摘下喜饰，终于问道：“姑母，家里这是什么喜事？”

    王氏笑道：“可惜你晚回了几日，要不就赶上喝你表妹喜酒了。”

    王默凤一怔，道：“表妹婚期不是定于下月吗？”

    王氏压低声道：“本是下月，只如今满城都传那话，怕万一赶上了，就要拖下去，这才提早了。正巧，今日是你表妹回门日子，刚方才与女婿一道去拜她祖父了。”

    王默凤这才恍然。沉默片刻，笑道：“这可也太巧了。没赶上表妹大婚，能凑上她回门日子也是好事。姑母，我此次回来，一是向你报下帐，二来，是带了份恭贺表妹大婚贺礼，没想到迟了。国公府玉堂金阙，我这东西不值钱，不过是泉州时购一盒子香料。只好歹也算一点心意，还望表妹莫嫌弃。”
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