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    八月底这日一早，国公府与往常一样，各房各院下人俱各早早起身各司其职。太阳爬到树梢头时候，初念如常那样往司国太院里去。

    国太年纪毕竟大了，前些日不慎染了热伤风，这些天都看医吃药。她作为徐家嫡孙媳和司家姑孙女双重身份，伺候侧是理所当然。过去时候，路上碰到了同去慎德院徐家三爷徐邦瑞。

    徐家男人都有一副好皮相。魏国公徐耀祖年轻时有玉面将军美称，如今虽年过五十作道士打扮，却正合了仙风道骨之意。徐若麟本就英俊，加上年少离家去了北方投军经历，仪容伟岸，极具男子气概。而大房剩下这位三爷徐邦瑞，却与他早没了二哥徐邦达一样，唇红齿白，素有阴柔俊俏之风。与初念同岁，比她大三两个月而已。因头两年受嘉庚之乱牵累，虽订过婚事，却并未完婚。这些时日，初念听说廖氏正准备，估摸着不久便要娶亲。

    这徐邦瑞，自小虽也读圣贤书长大，又长了一副好皮囊，却因父亲不大管事，母亲溺爱，长成了个不折不扣多情纨绔子。房里有两三个通房外，也时常瞒着廖氏与一群狐朋狗党去寻欢作乐。寡妇门前是非多，何况是初念这样绝色美人。从前每每遇到她时，一双眼睛总她身上转，有次趁了四下无人，甚至出言挑逗，被初念冷若冰霜斥后，总算收敛了些。

    徐邦瑞一早遇到难得见到寡嫂。初升朝阳里，见她分花约柳而来，一身浅素夏衫，风致动人，容光远胜那些庸脂俗粉，不禁看得发呆，心想自己那个短命二哥无福消受美人恩，传言因久病根本就无法人道。叫这样美人至今春田未耕空守独房，真真是暴殄天物。倘若有日能叫自己摸上一指头……胡思乱想着，见初念走近，急忙上前，作出样子恭恭敬敬地见礼，叫了声“嫂子”。

    初念对这个小叔极是不喜，淡淡应了声，便与身后丫头们过去了，徐邦瑞急忙跟着她入了司国太屋子，里头廖氏也。

    初念一进老太太屋子，便闻到浓浓药味，与前两日一样，觉着胸口发闷，阵阵欲呕。只是今日这感觉甚，又不敢表露出来，只能强忍着坐老太太床榻边，看着徐邦瑞满口甜言蜜语地哄着祖母。好容易终于熬到末了，站起身要走时，眼前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作响，整个人站立不住，身子摇摇欲坠，边上一个婆子眼疾手，一把扶住，初念这才站定。

    司国太关切地问道：“这是怎么了？脸色这么难看。莫不是天天到我这里过了我病气儿？”

    初念刚要开口，胸中那种闷气甚，忍不住哇一声竟吐了。屋里人都大吃一惊。廖氏道：“真病了？赶紧叫太医来瞧瞧。”

    “嫂子这样子，倒像是我房里香钿从前有了时样子。”

    一边徐邦瑞随口道了一句。

    初念手微微一抖。

    “胡说什么！再口没遮拦，我刮你耳光子！”

    廖氏骂道。

    徐邦瑞忙缩了回去。

    初念陡然又想到了一件事，心脏便似被一只铁手猛地掐住，整个人差点没晕厥过去，正发愣着，一边尺素已是接口道：“回老太太，太太，奶奶昨夜睡时，窗子开大了些，我一时疏忽也忘了关，吹了点风。早上又吃了几口油腻，想来这才有些不调，等消食了便会好。”

    初念终于挣扎着回过神，也笑道：“我并无大碍。回去睡一觉便好了。”

    司国太想了下，点头道：“我晓得你们怕吃苦药。我这里不用你，你回去歇下，吃些我这里活络丹，若还难受，一定要看郎中。”说罢命玉箸去取自己平日当做调理活络丹。

    初念若无其事向国太和廖氏道别，便出了慎德院。她一直低头，越走越，等到了自己濯锦院时，整个人已经脸色蜡白，仿佛连后一丝生气也已经被抽干了。

    一语惊醒梦中人，或许，小叔子徐邦瑞话没错，她真是怀了孽种了。

    向来规律月事，这个月一直迟迟未到。她先前也担忧过自己是否有了身孕，但每次生出这念头时，便用当时他并未射自己身子里头来安慰自己——按理儿，真不该会有事。但是现，她这种信心瞬间被摧得片甲不留了。

    “尺素，我遭报应了……”

    她瑟瑟发抖，流泪道。

    尺素平日虽稳重，只毕竟是个年轻女孩儿，遇到这种事，并不比初念好多少。白着脸劝道：“不会，奶奶放宽心……”

    话是这么说，却连她自己也觉得这样安慰是如此苍白无力，又补了一句：“不是三两个月会就回吗？”

    初念摇头，泪流得凶了，“我等不到他回来，肚子万一大了呢……”

    “那怎么办！”尺素也流泪了，哽咽道，“大爷又不！”

    初念擦了泪，等情绪渐渐平息下来，终于道：“我必定是有了。这两日你寻个借口回家，出去后替我抓副药来。”

    尺素怔怔望着她。
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