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    傍晚，王府主宅小厅堂灯火通明。一个容颜秀美、雍容华贵的美妇在门口翘首以待。

    这名美妇大约三旬出头，五官清丽、线条柔美，可是她却拥有一双又黑又亮的剑眉，较大多数女子，多了几分英气。

    这便是杨集今世母亲、太妃独孤敏。

    别看独孤敏体态婀娜、娇滴滴的，可她是将门之女，天性就有一股彪悍的味道，又生活在武风极盛的关中，自小就学习家传战技，武艺不错的男人都未必是她对手。

    当她远远见到儿子踏雪而来，脸上泛起一丝笑意。

    “娘！”杨集上前行礼，同样长着一双剑眉的母子，站到一块儿，恍若姐弟一般。

    “来啦。”独孤敏板着脸，微微眯起眼睛，仿佛一只狡黠的狐狸，忽然说声：“跪吧。”

    杨集不知自己又犯了什么错，很干脆的撩起袍子跪了。

    “我让你跪下吃饭，你跪门口作甚？”独孤敏张着一双大眼睛，有些奇怪地看着他。

    “阿娘让我吃饭？”杨集嘴巴张得大大的，能一口塞下两颗鸡蛋。

    独孤敏“噗哧”一笑：“吃饭当然要跪坐啦，你要是站着吃，我没意见。”

    “你赢了！”摊上这样一个老娘，杨集能咋办？

    独孤敏得意洋洋的说道：“怪你膝盖软。”

    “得了吧，我的娘！”杨集无可奈何的趁机起身：“我不是膝盖软，而是懒得麻烦；要是你把阿耶的灵牌搬出来，我跪得更久。”

    独孤敏说道：“你也可以把我阿耶的灵牌搬来啊。”

    “大舅不让。”言下之意，杨集真想搬过。

    “那是你的事儿。”

    母子二人争执着入座不久，门口走进了一群肉山也似的婢女，个个粗如浴桶、肥肉颤颤。

    这便独孤皇后四年前送给杨集的“美婢”了，她以为只有十二岁的杨集不知美丑，还说着花团锦簇、让人感动的话。

    要不是杨坚拼命忍笑，杨集差点信了她的鬼话。

    王府当然也有正宗美婢，而且还不少，但是独孤敏当初见到这伙小胖妞的时候，便哗啦一声，把小美婢全收走。

    杨集这些年得以心无杂念勤学苦练，这帮肉山也似的“美婢”至少有一半功劳。

    随着这些“美婢”忙碌摆放，杨集才知道今晚吃火锅。

    火锅在大隋叫“古董羹”，上可追溯至东汉，因食物投入沸水时发出的“咕咚”声而得名，随着火锅推广，烹调技术进一步发展，各式配套烹器、餐具也变得丰富多样了起来。

    桌案中间那个锯圆的大洞就有一口下方上圆的质地古朴青铜锅，下方烧得正旺的木炭泛着淡淡清香。上面的圆形铜锅内有条盘成龙形的老虎脊梁骨，露出水面那一截还套一个大鱼头，随着氤氲热气升腾，‘龙嘴’仿佛吞云吐雾一般。

    桌案上很快就摆满盛放酱汁、蒜泥、芥茉、胡椒、芜荽、韮黄、葱姜的小玉碟，还有鹿舌、驼蜂、羊肉、虎肉、食铁兽掌、蘑菇、冬笋、芜荽等食物，碟碟食物码成花瓣之状。

    权贵之家吃火锅，一般是由婢女烫好菜，再送到主人的碗里。可他们母子都是特别能吃的肉食动物，根本没有耐心去等，不等菜上齐，就不约而同的把面前那盘老虎肉一股脑倒进锅里，然后拿起象牙箸就开动。

    两人都是左撇子，速度也相差无几。

    吃到差不多的时候，杨集忍不住问道：“娘，拒婚了吗？”

    “当然拒了。”独孤敏知道儿子今天到家，便让内府管事苏芸娘把提亲之事告诉公孙桓，让他向儿子传达，是以明白儿子问什么：“有此用心不纯的长辈，哪怕那个女子是天下最好的女子，也休想进咱家大门。”

    “有道理。”杨集想到高颎都费尽心思送女儿，有些飘飘然的说道：“连高颎都主动结亲，看来我这个卫王还是相当出色的嘛！”

    独孤敏鄙夷道：“高颎中意的是你阿耶的旧部；若非这个，你送上门去，他都懒得理你。”
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