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    “熊大人，我哪里还镇定得下来？”何永堂苦笑，唉声叹气：“差不多五十条人命呐，就发生在延平府我的管辖之内，死的又是叶家族亲，那叶振南一年挖矿替叶家赚的银子海了去，他家的人被弄死了，怎么肯善罢甘休啊？我这头上的帽子丢了事小，脑袋还保不保得住事大啊！”

    熊文灿咂咂嘴：“人又不是你杀的，关你项上人头什么相干？”

    何永堂连连摇头：“杀人者，人尽皆知，不是夷州军还会是谁？澎湖游击聂尘海盗出身，手下人哪个不是悍匪？叶家打死他们的人，夷州军报复乃情理之中，难就难在大家都知道是谁做下的这等大案，我却无法拿人归案。”

    他求助般的望向熊文灿：“大人，你和聂尘听说有些交集，这次赈灾出粮就可见一斑，能不能请大人让夷州军交些人头出来，助我结案？”

    熊文灿冷笑一声：“以叶家的脾性，特别是那个清流叶成敏，你觉得随便交几个人出去，就能让他消气？”

    何永堂眉头深锁，愈加气馁了：“那……这件事怎么办？叶家想怎样？”

    “他们想怎样？”熊文灿冷声道：“当然是出气了，叶家在前些年，乡人欠他一斗租，都能把人绑起来游街，这等跋扈大族，若是要报杀亲之仇，不把澎湖游击革职、凶徒一个不留的全部砍头，他们是不会善罢甘休的。”

    “这怎么可能？谁能办得到！夷州孤悬海外，向来是无法管辖的，简直就像外藩一样，谁能去抓人？”何永堂大惊。

    “你也觉得不可能吧。”熊文灿端起茶杯喝水：“先喝口水。”

    “我哪里还喝得下？”何永堂眉毛都快急白了，眼珠子一转，突然发现今天熊大人好像很镇定啊，于是脑子里一闪：“熊大人，你这么说……莫非你早已有了处置的法子？”

    “法子谈不上，只是个大概的想法。”熊文灿把杯子放下，翘起了二郎腿：“不过这事发生在延平府境内，我虽然是福建巡抚，却也没多大牵连，事情闹大了，最多追我个罚俸的责任，而你就不同了，起码免职下狱。”

    何永堂说话听音，立刻明白了，于是强自把胸脯一挺：“熊大人有话请直说，若是能妥善处置此事，再大的风险，我何某人也甘愿冒一冒，而且绝不粘连熊大人半分。”

    熊文灿眼睛笑眯眯的，欣然乐道：“何大人果然直爽，那我就直说了，先说好，下面的话你若觉得荒唐，大可左耳进右耳出，出了这门我可不认账的。”

    “没问题，大人请说。”何永堂只觉心窝子里有蚂蚁在爬，瘙痒难耐，急忙催问。
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