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    “所以，只能答应对方的条件了。”黄程的声音仿佛来自另一个他：“商行在红毛鬼那里的配额自动减半，分给广盛，再把刺杀陈家公子的元凶交出去，赔偿大笔银子。证人都是陈家掌控着，照他们的话办，推个替罪羊，就能保住那孽子的一条命。”

    “聂尘是无辜的。”一直没有说话的翁掌柜开口了，他坐在黄程近处，瘦削的身影很挺拔：“拿他当卒子，会寒了下面伙计的心。”

    “顾不了那么多了。”李掌柜道：“谁让他自作主张得罪陈家的？还找人刺杀，当侠客么？自作自受！”

    “他是在维护我们商行的脸面。”翁掌柜低着头，继续说道：“说到底，还是我们自己不中用。”

    “你什么意思？”李掌柜怒道：“难道要不管黄少爷了？他是你看着长大的！”

    翁掌柜没有跟他搭话，抬起头，看向两眼望天的黄程，慢慢的说道：“我们刚来澳门的时候，血气方刚，靠拳头打出一片天，何时像现在这样患得患失？跟刘老五火并，血溅四方楼；通南岭商道，我们二十来人端了飞天虎的窝子；倭人作乱，我和你两把刀杀退了抢掠红毛鬼大船的十来个倭寇……”

    “不必再说了，那是以前，我们是穷小子，只有一条命可拼。”黄程坐起，漠然的双手据案：“今时不同往日，我们有家有业，上百号人跟着我们吃饭，靠蛮力硬拼，谁还肯跟我们做生意？”

    “那也不能把替商行出力的人就这么推到别人的刀口底下！”翁掌柜提高了音调，愤然拍桌：“我做不出来！”

    “你有更好的法子吗？”李掌柜冷笑道：“陈家放话了，就给我们一晚上的时间考虑，明天太阳升起，什么都晚了。”

    “把少爷找回来，送他出海，躲一躲。”

    黄程深吸一口气，望着翁掌柜：“都找了一天了，没找着人影，那混账平日常去厮混的地方都没有，九成九被陈家拿了，我们不答应条件，明天一早他就会被送到衙门去，贩卖人口、草菅人命，死罪难逃！”

    他的语气悲愤中带着狠毒，咬牙道：“你愿意看着他死？！”

    翁掌柜默然与黄程对视，无言以对。

    黄程盯着他看了一会，方才收回目光，扭头问道：“人还没回来吗？”

    李掌柜知道他问的是谁，立时答道：“姓聂的小子和郑氏兄弟一早就去大通商行了，说是有关团练的事情，这小子吃里扒外，不是什么好东西。”

    “等他回来，不要伤他，我答应了陈家，要交活人出去。”黄程闭上眼，靠上椅背：“这孩子，其实很不错，可惜太鲁莽了……我们多赔点钱，希望陈家能留他一条命吧。”
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