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    “下官见过林阁老！”吴桂芳来到这里见到正在案前处理公务的林晧然，当即显得规规矩矩地施礼道。

    林晧然在听到动静后，这才停下手中的笔并淡淡地道：“吴侍郎，你先请坐！”

    “下官谢过林阁老！”吴桂芳目光复杂地打量林晧然一眼，而后显得规规矩矩在旁边的椅子坐下道。

    他跟林晧然有着不算浅的渊源，当年林晧然摘得解元桂冠之时，他正在担任广东布政使司参政一职。

    在鹿鸣宴上，他的画作还被林晧然题了惊世的竹诗“淡烟古墨纵横，写出此君半面。不须日报平安，高节清风曾见”，一度引得当时的乡试主考官尹台落泪。

    只是时间变化太多，他而今还是一个小小的两广总督，林晧然却已经是高高在上的文华殿大学士兼兵部尚书，一个他需要仰望的大人物。

    林晧然将手中的毛笔放到笔架上，显得关切地询问道：“吴侍郎，一路上辛苦了，却不知这一路可还顺利呢？”

    “蒙阁老关心，这一路下官遇上一伙强盗，但是有惊无险，整个路途亦算是太平。”吴桂芳的目光一直落在林晧然身上，显得老实地回答道。

    他原本是以南京右侍郎的身份总督两广，只是突然接到朝廷提拔他升为本部右侍郎的圣旨，而他当即选择进京入职。

    虽然他还是留任两广总督，却不过是换一个头衔而已，但是官场历来讲究形式。特别官员历来有回京叙职的传统，故而他第一时间启程赴京。

    经过这一路的奔波，他亦是安全抵达京城，回到了这座官员梦寐以求的帝都之中，见到这位权力滔天的林阁老。

    林晧然端起旁边的茶盏，却是淡淡地询问道：“吴侍郎，你出任两广总督已有三年，却不知如何看待两广地区的发展？”

    “林阁老为两广打下好底子，而冠巾伯除掉韦银豹让广西地区趋于安定，两广地区的发展已经成为势不可挡之势！下官虽然愚钝，但定会力保两广地区稳定，让两广地区保持如今的态势发展下去，成为一处不弱于东南太多的富庶之地！”吴桂芳知道林晧然历来看重两广，故而亦是打下保票地道。

    在他任职期间，以前印象中的南蛮早已经不复存在，特别是广州城和雷州城的双引擎，让整个广东地区地被带动起来了。

    此次北上，虽然他途经杭州、苏州和扬州，但早已经没有当年对这三地的惊艳，反倒觉得此三地已经比不上日新月异的广东。

    正是如此，他对两广地区是十分看好，甚至觉得两广超越东南亦不算是梦。

    林晧然喝了一口微热的茶水，却是突然询问道：“吴侍郎，你可知为何本阁老让你加快速度入京？”

    “下官不知！”吴秋芳面对这个问题，显得苦涩地摇头道。

    在他还没有到达苏州城之时，却是接到苏州方面人员的消息传递，林晧然让他火速进京。只是林晧然此举的用意，他一路子亦是进行诸多猜测，但始终不能寻得答案。

    “原本是想要给你换个头衔，只是现在事情出了一些变数！”林晧然将茶盏轻轻放下，而后一本正经地道：“有鉴于兵部侍郎名额不足，我已经向朝廷提议常设两个兵部侍郎，而京城驻留本朝的侍郎有两名。本阁老打算让你留在本部，两广总督的人选再重新拟定！”

    大明一直采用的是两个兵部侍郎编制，只是总督已经渐渐成为常设的官职，而头上往往挂着兵部侍郎的头衔。

    但算上南京的两个侍郎名额，亦是只有区区四个名额，根本很难满足各地总督的需求，却是出现很多挂户部侍郎和都察院左副御史等头衔。

    像昔日的浙直总督胡宗宪，头衔是一升再升，最后竟然升任兵部尚书衔，以致头衔显得有些混乱。

    正是基于这个显而易见的弊端，林晧然很快发现了这个问题，进而向朝廷提出增设两位兵部侍郎的提案。

    只是改变随之而来，由于霍冀受到山西走私大案的牵连而离职，加上在京兵部侍郎人数的增加，而吴春芳已然有了留京的可能性。

    “下官多谢林阁老栽培！”吴春芳当即单膝跪地，向着林晧然感恩道。

    虽然同为兵部右侍郎，但在京城和在地方却是天壤之别。很多官员哪怕是官至督抚，但亦是无法回到本部任职，这回京早已经成为外派官员的一道鸿沟。

    只是现如今，林晧然竟然告诉他能够留在京城，让他顿时有一种天下突然掉下馅饼的感觉。自然地，他知道这个馅饼是眼前这位林阁老给他的。

    “吴侍郎，你无须如此大礼！”林晧然显得满意地说道。
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