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    十一月中旬，京城的屋顶已经积了一层厚厚的雪。

    今年比往年要更冷，在第一场雪之后，京城接连迎来了两场雪，且一场比一场要大，致使道路满是积雪。

    不管是为了自己方便，还是要给别人方便，京城的居民都主动拿着扫帚扫掉自家门前的雪，保持着道路的畅通。

    由于明年便是春闱，两京十三省的举人纷纷涌到了这里，令到这里的酒楼比往年更要热闹，客栈的价格自然是达到了高峰。

    老举人会早些到达京城或者是一直留居京城，但新科举人通常都是刚刚到这里，甚至有很多偏远的省份新科举人还不见踪迹。

    “却不知明年是谁主持会试呢？”

    “按着朝廷的惯例，徐阁老主持过一届自然不可能，应当由袁阁老主持！”

    “袁阁老的资历要差上一些，怕是得由户部尚书严讷，亦或者是礼部尚书李春芳！”

    ……

    跟着往届一般，这些举人最关心的是由谁来主持这场会试，除了想要提前知道自己将来的老师外，实质亦是想要“对症下药”。

    跟着童子试和乡试不同，会试已经很注重策论。若是能够知道主考官的政治观点，在面对策论之时，他们的胜算无疑要大一些。

    他们寒窗十年，且苦苦等候三年的时候，哪怕能够增加一成的金榜题名的机会，亦是不辞辛劳地钻这个牛角尖。

    西苑，万寿宫。

    从宫门到万寿殿的宫道上，这里的雪反复地被扫除，一个脾气暴躁的老太监正奴役着几个小太监认真地扫雪。

    一个通政司的官员将奏疏匆匆送到了旁边的无逸殿，却是没多大的功夫，当朝首辅徐阶从无逸殿出来，径直朝着万寿宫而来。

    “瞧什么瞧？还不快扫雪，小心咱家打断你们的狗腿！”老太监看到几个小太监偷懒，当即便是板起脸大声地喝斥道。

    几个小太监暗自倒霉摊上这么一个主子，便是埋头继续扫着雪。

    “徐阁老，当真路滑！”老太监看着徐阶过来，当即满脸讨好地道。

    徐阶正是心事重重地模样，对着这个主动讨好的老太监保持着笑容地回应，只是心思却是全在手上的奏疏上，便是匆匆地走向万寿宫。

    “当真是忘恩负义，亏老子当初为你如此打掩护！”老太监刘宝看着徐阶匆匆离开，心里显得愤愤地暗骂道。

    一个正在扫雪的小太监将这一幕看在眼里，同时将刘宝的话暗暗地记到了心里。

    徐阶到了万寿宫，通过小太监的通禀，很快就走进了这座暖和的宫殿之中。

    身穿蓝色道袍的嘉靖最近的心情不错，甚至是为此荒谬了政务，一堆奏疏整整齐齐地堆放在长案上，却是一本都没有翻动。

    就在几天前，嘉靖的修道事业迎来了一个重大的转折点。

    以昔日陶仲文儿子陶世恩为首的五人，他们一起献上了《诸品仙方》、《养老新书》和《七元天禽护国兵策》及其所制金石药。

    嘉靖在服用这种丹药后，身体得到了久违的绽放，却是将这五个人聚到紫宸殿，要他们如当年的陶仙师般为他炼制丹药。

    由于刚刚服上丹药，他的脑子还显得昏昏沉沉，面对着黄锦送上来的奏疏，却是轻轻地摆了一下手，而黄锦心领神会地念了出来。

    嘉靖其实早就知道严世蕃逃回江西，甚至他早就料到会逃，现在听到严世蕃如此行径，当即愤怒地道：“这个严世蕃当真死不足惜！”

    如果他对严蒿还有些旧情的话，那么他对严世蕃毫无情义可言，若不是念及严嵩的情份，他当年便如同对待李默那般，直接让他瘦死于狱中。
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