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    顺天乡试的榜单公布，时间已经悄然来到九月中旬。

    京城的暑气渐渐消散，最闷热的时节已经是悄然过去，湖边的垂柳随风摇曳，隐隐透露着一丝秋天的气息。

    京城居住着不少富贵闲人，有祖辈阔达的京城子弟，有官员留居京城的后代，还有一些或远或近的皇亲外戚，甚至现在还有一些能够跟某些高官搭上关系的掮客等。

    这些闲人都自持有些身份，却是看不上那些路边的茶摊，但又无法持续在酒楼消费，故而最青睐的地方是——茶肆。

    在城北有一间名为醉叶居的茶肆，坐落在湖畔之侧，地方离国子监并不远，故而这里一向都颇为热闹。

    午后时分，这间茶肆已经是座无虚席，这里有纯粹凑热闹打发日子的土财主，有过来斗鸡斗蟋蟀的纨绔子弟，还有一些闲逛至此的读书人，亦有喜欢到这里打听消息的三教九流人士。

    得益于《顺天日报》深入人心，加上新出的《倚天屠龙记》火热，令到这里既有时事的探讨者，又有小说的狂热爱好者，显得颇为嘈杂。

    “据报中所言，潇湘楼新晋花魁白牡丹一曲《玲珑醉》如同天音，令到在场之人是如痴如醉！”

    “我看又是言过其实，是骗我们到潇湘楼掏银子的！”

    “大兴县长留乡陈村有村民陈四于城北捡银十两，归还于失主，乃当代拾金不昧之典范！”

    “这种人确实难能可贵，顺天日报确实该多报道这些人，说说最近朝廷可有什么大事？”

    “九月初九嘉善公主薨，治丧，葬如永淳长公主！”

    “嘉善公主今年好像年方二十二，当真是可惜了，现在本朝好像还剩下……”

    “当今皇上五女，现在只剩下嫁到河北省宁晋县李家的大长公主宁安公主！”

    “哎，当今皇上……”

    “谨言！”

    一个读报的小老头陪着一个土财主正是聊着，不过看着土财主似乎要点评皇家事，却是出言提醒了一句。

    土财主这才意识到不妥，望向不远处坐着两个东厂番子，当即是惊出了一身冷汗，转而又让那个小老头继续看报。

    报纸已经接近尾声，再之后是土财主不喜欢的《倚天屠龙记》的连载，却是有关官员的调动，像翰林院编修金达为南京国子监司业、应天府府尹刘自强为都察院右副都御史巡抚四川等。

    身体肥胖的土财主看着时间不早，便是起身对着茶馆儿道：“茶叶你可收好了，侍我明日再来喝上一壶！”

    茶分为三六九茶，一些客人将茶叶直接寄存在这里，每日总会过来喝上一些。这个时代讲究诚信，茶肆不会从中克扣。

    “小二，去后院拨一把新鲜的草过来！”一个玩蟋蟀纨绔子弟走了进来，对着正在给客人倒茶的小二吩咐道。

    小二倒好茶之后，急忙是应了一声，将茶盏放到前台的案上，便是急匆匆地朝着茶肆后面的院子小跑进去。

    茶肆说是卖茶，但为了照顾好这帮有钱的主顾，连狗吃的骨头都准备得很是妥当，更是承办着各种千奇百怪的活儿。

    那个纨绔子弟跟着几个同伴相约在这里，径直走到中央那个桌子坐下，显得神秘兮兮地说道：“顺天乡试出事了！”

    此话一出，令到整间茶肆的茶客纷纷扭头望向了那个纨绔子弟，包括原本想要离开的土财主亦是停下了脚步。

    “你们怕是打死都想不到！咱们顺天乡试的解元郎……”纨绔子弟在语出惊人后，却是突然点到即止地道。

    旁边一个商人听到这话，当即进行询问道：“你是说新科解元郎章礼，我还给他送去了一百两，他怎么了？”
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