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    “周慧，走，咱们去领机子！”妇人不由分地拉着她，又是一并朝着那边的签约处挤了过去。

    那里站着两名身穿官服的官老爷，却听到其中一位官老爷朗声地道：“我乃吴县县丞李大全，旁边这位是长洲县丞，此次算是来做个见证。这份契约只是要求你们将丝绸每匹八两的价钱卖回来，至于织机不当意损坏，或者不懂操作织不出丝绸，汝等均无须赔偿！此事我们两位县丞作保，一旦发生此类纠纷，或者联合钱庄毁约，均可到县衙寻我们二人！当然，若是汝等将织机和生丝进行变卖，或者将织好的丝绸卖给其他人家，这要承担相应的赔偿责任，那怨本县丞要判你们罪了！”

    吴县和长州县是苏州的府治县，可谓是他们的父母官，拥有很强的威望和震慑力。

    听到两位县丞如此说，周慧的最后一丝顾忌亦是打消了，便是痛痛快快地在纸上按上了手印，并认认真真地讲述了自家的地址。

    到了街口，她跟妇人分开，先是回到原来的饭馆讨这阵子的工钱，结果却是遭到了饭馆掌柜的无理拒绝，令到她心中大为不愤。

    在回家的路上，她看到一辆辆的马车载着织机不断地穿梭在街道上，脚步不由得加快了一些。

    她的家在城南靠近城墙的地方，跟着另一户人家合租在城南的一处民宅。地方虽然很小，但却能够让她们一家遮风挡雨，令到她很是满意。

    她刚走进小院子，便看到两个孩子正在门前玩耍，大丫和狗子正在玩着沙子。大丫已经八岁，狗子只有五岁，姐弟见到她便是欢天喜地地扑了过来道：“娘亲！”

    听到这对姐弟的欢呼声，令到她的心里很甜，但又突然生起了莫名的酸楚。

    “请问这是周慧的家吗？”

    却是这时，一个男人在院门口显得恭敬地询问道。

    周慧应了一声，对方确实了身份后，便是跟人将织机和生丝都搬了进来，临走前像变戏法般地将东西放在桌面上道：“感谢你对我们联合钱庄的信任，愿意成为我们联合钱庄的第一百一十八号签约户，这是我们赠送给你的一块猪肉和一坛酒！”

    “这……”周慧顿时是慌了神，却是始料不及对方会如此的施恩，竟然给她赠送了酒和肉。

    小丫和石头看到桌面上的肉，却是一阵惊喜地道：“我们终于有肉吃了！”

    男人看着两个孩子亦是会心一笑，便是转身匆匆赶往下一家。这是他喜欢这份工作，且尽心尽力做这份工作的原因之一，他们联合钱庄跟着那些黑心的作坊截然不同。

    傍晚时分，黑乎乎的巷道突然走出一个男人，周慧的丈夫拖着疲惫的身躯归来。

    “爹爹回来了，咱们家可以开饭了！”两个蹲坐在门口的小孩看到父亲归来，当即兴奋地朝着里面跑进来兴奋地道。
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