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    九月底，秋风凛冽，京城的花草树木失去了绿意。哪怕是金碧辉煌的西苑，这里亦是充斥着秋天的萧索，几片枯叶在冷凛的风中打着旋儿。

    宫人们已经穿上比较厚实的衣物，顶着迎面吹来的干燥寒风走在萧索的宫道中，已然是闻到了北京城初冬的味道。

    只是气势雄伟的万寿宫傲然于寒风中，哪怕是在这个深秋时节，它还是那般的卓尔不群，更是散发着如同春日般的温暖。

    万寿宫外的炭炉站着一名太监，炉中已经生起了火红的木炭，灼热的空气通过火道进入了里面的夹墙进行供暖，致使整个宫殿如同一个暖室般。

    西苑容纳不下三宫六院七十二嫔妃，所以后宫的诸多佳丽都安排在紫禁城，这里的宫人和太监主要的服务对象只有嘉靖一人。

    嘉靖身处于温室中，又因为长年服用丹药致使体内燥热，却是要比常人更能耐寒。他在这个时节仅穿着一件单薄的蓝色道袍，正盘腿坐在静室中玄修。

    天窗没有了阳光的踪迹，那圣洁的光线证明现在正是白日，而空气充斥着一股淡淡的檀香，令到这里的人提神醒脑。

    嘉靖学着前人的吐纳之法，待到时间差不多后，眼睛缓缓地睁了开来。他的目光落向面前的三清道君像，心里却是悠悠地长叹了一声。

    他刚刚过了五十七周岁的诞辰，身体却是每况愈下，手上的斑点亦是增多，令到他不得不承认：他已经步入了老年期。

    如果再没有白日飞升的话，他恐怕要跟那帮臣子和百姓般入土为安，成为这世间的一把尘土。

    “皇上，您现在感觉怎么样？”陈洪看到嘉靖终于睁开了眼睛，便是如同一条哈巴狗般，从不远处爬着过来询问道。

    黄锦虽然忠心耿耿，算是这世间最尽心尽责的老奴，但却架不住身体扛不住，不可能一年三百六十五年陪伴在嘉靖身旁。

    由于前天染上了一点风寒，他却是不敢传染给嘉靖，只好向嘉靖告了假。

    对此，陈洪自然是乐意至极，他恨不得黄锦病死了才好。现在终于逮到这个千载难逢的机会，亦是十分积极地表现，渴望顶替黄锦的位置。
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