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    严嵩从竹椅上颤颤巍巍地起来，朝着西苑的方向恭恭敬敬地行了一个大礼道：“老臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    严鸿等人见状，亦是跟着严嵩一起朝着西苑的方向进行叩拜。

    陈洪将那道手谕直接交给了严嵩，对着这位老首辅深深一躬，然后便回宫复命了。

    昔日，他亦是一度痛恨这位深得圣上器重的首辅，恨严嵩夺得了皇上大部分的宠信。只是看着这位首辅老去，当下又被皇上所摒弃，那一份恨意亦是消失不变了，甚至隐隐看到自己将来的影子。

    严嵩重新躺在那一张竹椅上，拿着那份手谕看了又看，接着抬头望了一眼蔚蓝的天空，最终化成了一声长长的叹息。

    严鸿就守在身旁，这时突然认真地开声道：“爷爷，事情真没有挽回的余地了吗？”

    “爷爷今年八十三，黄土已经埋到下巴，就算皇上还让我做首辅，爷爷亦做不了啊！”严嵩轻轻地摇头，显得很理智地说道。

    先前他之所以苦苦地强行撑着，主要还是对权力的欲望让他不敢轻易放手，更想熬到严世蕃守制结束帮他分担政务，只是这一切都是他一厢情愿的想法。

    严鸿服侍爷爷这么久，又岂能不知爷爷确实没法应对那么大的工作量，更无法揣摸到皇上的心思，但还是进行劝道：“爷爷，你要不再考虑考虑吧！”

    “不了，准备纸笔，我要上疏请辞！”严嵩从竹椅作势要起来，并淡淡地吩咐道。

    严鸿忙是上前小心地掺扶，严嵩像是想起什么似的，走两步却是停了下来，对着刚刚送完人归来的严年吩咐道：“去将蔡云程和万采叫过来吧！”

    蔡云程是刑部尚书，万采是大理寺寺卿，这两位都是严党的核心人员。而若严世蕃被提审，却无论如何都绕不过这两人。

    严年应了一声，当即便派人前去将人请过来。

    虽然树倒猢狲散是官场的一种常态，但严党经过整整二十多年的发展，亦不可能因严嵩一个人去职便会土崩瓦解。

    最为重要的是，严嵩不是夏言那般被问罪斩首，而是被儿子严世蕃所累才被迫下台，故而罪不及朋党，严党的势力亦是极大地保存下来。
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