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    吏部尚书乃是天官，为尚书之首，他几乎决定了天下五品以下的官员升降，位高权重，不在内阁大学士之下。

    而魏忠贤之所以能成为九千岁，正是因为这周应秋乃是魏忠贤的心腹死党。

    周应秋这个人……声名狼藉，他几乎等同于是专门为魏忠贤把关，用来排除掉东林党的大臣，从而提拔魏忠贤的党羽。

    不过周应秋显然并不在乎士林对他的评价，可是因为名声太臭，所以一般还是懂的闷声发大财的，因而，他极少抛头露面，平时也很少发表自己的看法，便是尽力不想让自己置于风口浪尖上。

    故而，这时周应秋站出来说话，还是很令人意外的。

    周应秋笑着道：“陛下，臣倒以为……李如桢或许当真为人所蒙蔽，却也不无可能呢。李家乃是将门，数代忠烈，想来不至于如此胆大包天，竟敢谋反。所以臣以为，此事还需从长计议，暂拘李如桢，若是果然冤枉，再治罪不迟。”

    天启皇帝只是笑了笑，没吭声。

    可天启皇帝的反应，令周应秋一时也有点懵了。

    这陛下到底什么意思？

    不过既然周应秋开了口，其余人倒是都活跃起来。

    于是又有人站出来道：“陛下，李如桢或许有冤枉……”

    “臣以为此事蹊跷，理应彻查到底，不过……这吴襄早年行迹就十分恶劣……”

    李如桢便也道：“是啊，陛下，臣冤枉……”

    他这般大声疾呼，一下子，竟在这皇极殿里，形成了声势。

    其实……

    李如桢在心里甚是不屑地冷笑，不过是给皇帝一个台阶下罢了，这几日，只怕李家已经上下活动了，辽东那边，应该也有大量的奏疏来，这朝中百官，谁愿意多事呢？

    李家这么多年来……出了多少错，可在这眼下，辽东糜烂，建奴猖獗，流寇四起的时候，朝廷若是定他谋逆大罪，最后终究下不来台的是朝廷。

    可在这般一面倒的声势之下。

    让人想不到的是，天启皇帝依旧面上带着淡淡的笑容。

    他依旧不置可否。

    直到这个时候。

    砰砰砰……

    远处，隐隐传出了什么声音。

    这声音一出，倒是让这皇极殿里突然变得安静起来。

    这不像是寻常的鞭炮声，鞭炮声不可能传这么远。

    有人猛地想到了什么，不禁道：“像是铳声。”

    一听铳声，众人纷纷脸色一变。

    这是天子脚下，谁敢轻易放铳，莫非……又有人反了？

    魏忠贤也吓了一跳，连忙给一侧的宦官使了个眼色，于是那宦官便忙去看情况。

    百官们则开始窃窃私语起来。

    有人极是担忧地道：“陛下……京城之内，突闻铳声。莫不是……莫不是……”

    却在此时，外头有人道：“禀陛下，新县侯张静一求见。”

    天启皇帝这才道：“宣他进来！”

    …………

    砰砰砰……

    此时，连串的铳声，如炒豆一般的响起。

    那围看的百姓，骤然之间大惊，个个捂着耳朵。

    可随即……他们便见那一排火铳之后。

    十几个绑在木桩子上的人，便立即浑身都是孔洞，伤口处，尚还冒着硝烟。

    李如梧万万没想到，自己会被火铳直接打死。

    当那火铳的弹丸入肉，他发出了凄吼。

    连中数弹，他的大腿，小腹处，很快便鲜血淋漓。

    第一队射完，李如梧还未死尽。

    紧接着，随着哨声，第二列的生员已上前。
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