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    裴徊光走了。

    好半天，沈茴僵着的身子才放松下来，悠长地松了口气。

    沉月进来问她还好不好，她声音闷闷地只让沉月熄了灯。

    明日宫宴，是她为数不多可以见到父亲和母亲的机会，她得睡足了，气色好一些，不能让父亲和母亲担心才是。

    可是她睡不着。

    夜里又静又黑。她脑子里乱乱的。

    这宫里位份低的，若要送去被皇帝宠幸，都是沐浴过后，由小太监们验了身，再用被子卷着果身，抬到龙床上去。那裹身的被子外，还会用缎带系上，待皇帝过来，像拆贡礼一般将缎带解了打开被子，尽情享用。

    沈茴还未进宫就听说过这个事情，那时她就很不理解。或者说，接受不了。

    她不明白好好的姑娘家在家里娇养着，遵着男女大防过了七岁连父兄都不会过密接触，怎么入了宫为了被皇帝宠幸就可以被一群太监们验身了呢？还所有人都觉得没什么不对。

    跟她说这个事情的婆子向她解释：“因为太监不是男人。”

    另外一个婆子笑：“太监，连人都不是。”

    沈茴理解不了。

    身体缺了一块，就连人都不是了？哪有这样的道理呢？

    她这，就又想起裴徊光来。

    他这样的人为什么会进宫当太监呢？

    沈茴听父亲说过，裴徊光是自愿进宫的。

    大大小小的男孩子们排着队等着净身。这可不是什么好事，哪个不是哭哭啼啼悲痛欲绝？

    所以，父亲一眼就注意到了裴徊光。

    十四五岁的少年，最是知道净身代表着什么意思的年纪。他站在哭天怆地的人群里，容貌俊俪，神情淡然冷漠，漆眸干净又坚定。

    那可太显眼了。

    登名字的老太监识字不多，琢磨了半天，忘了“裴”字怎么写。他敲了敲桌上本子，细着嗓子问他：“会写自个儿的名字不？”

    父亲说，他找机会瞅了一眼那登记册子。

    满页歪歪扭扭的字中，他的名字和他的人一样。

    格格不入。

    父亲说，他字迹俊逸，一看就是师从大家。

    沈茴打了个哈欠，翻了个身，终于迷糊睡下了。

    ·

    民间女子成婚之后会有归宁，今日皇后设宴请百官，亦有这个意思在里头。

    沈元宏和夫人紧张得一晚上没睡好，一大早就进宫见女儿。而且长嫂骆氏带着女儿沈鸣玉也来了。

    这倒是让沈茴有些意外。

    自从长兄战死，骆氏大病了一场，病好之后便再也没有出过门，整日吃斋念佛，已七年了。

    “若你哥哥还在……”骆氏勉强笑着改了口，“娘娘要好好的。”

    沈茴便懂了。

    嫂子这是替哥哥来看望她，亦是怕父亲和母亲伤心旁人照顾不好吧？她打量着骆氏的神色，也盼着嫂子早些振作起来。她还记得嫂子以前掌家理事是那么面面俱到滴水不漏，而如今……

    “若哥哥还在，定然希望嫂子和鸣玉也好好的。”沈茴由衷地说。

    骆氏一怔，点点头。

    公婆年岁大了，这个家如今这个样子，她似乎不能再逃避，总要站出来勉强支撑着，全当是为了他。

    沈鸣玉十一岁了，刚要长大的年纪。她安静地站在母亲身边，亭亭玉立。

    沈茴让人给她拿糖吃，又将原本准备的礼物赠她。

    沈茴和家人说了好一会儿话，在宫婢催了又催的情况下，不得不和家人一起往前面去了。

    今日宴席，请来的官员不少。

    沈茴还没走到，先遇到了皇帝。

    闻到皇帝身上的酒味儿，沈茴心里“咯噔”一声。

    “这个是谁？”皇帝上下打量了一番沈鸣玉。

    沈茴心头莫名突突跳了两下，说：“皇上，她是我兄长的女儿。”

    “多大了？”
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