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    五观堂此刻正在备早斋，见仨人进来，都知道是公主，却没一个敢说话，全当没看见。该洗菜的洗菜，该烧火的烧火，该做饭的做饭。

    南瓜饼已经出炉，三大箩筐，还是热乎的，冒着气，就搁在中间的大方台上，紫苏的目光扫到后，忍不住吞了吞口水。青檀在她胳膊上拧了一下，让她收敛点，好歹是宫里来的，别给公主丢脸，紫苏只好恋恋不舍的把目光移走。

    厨房里烟熏火燎的，步长悠上前探身去看。四口大铁锅，个个都有车轮般大小，两个锅在煮粥，两个锅在炒菜。

    用来炒菜的毫不夸张可以说是铁铲，厨姑翻菜就像翻土似的。但翻菜比翻土费劲，因为锅在灶台上，灶台高的话，腰就用不上力，全靠臂力。步长悠见识少，对什么事都兴致勃勃，她问：“我能试试么？”

    厨姑把铁铲给她，步长悠握住，豁，好家伙，挺沉。她一铲到底，想翻一下，结果吃奶的劲儿都使出来了，也没把这铲子菜翻起来，还吓得一圈子人跟着提心吊胆，怕她用力太猛，一铲子把菜掀到天上去。步长悠实在翻不动，就放弃了，把铁铲还给人家，夸道：“你们真厉害。”

    不知是生性害羞，还是看到了宫里来的贵人的缘故，厨姑非常腼腆，抿嘴一笑，没说话。

    在厨房转了一圈后，仨人更饿了，于是赶紧出去，否则真要忍不住。倘若她们开口，先拿俩南瓜饼垫一垫肚子，姑子们不会不让，只是太丢份儿，姑子们背后肯定要议论，宫里来的人还馋咱们这点斋饭，啧啧......

    仨人从五观堂出去后，天已蒙蒙亮，只是湿气依然很重。她们觉着早课似乎快要结束了，就回到了大殿。

    回到殿里没多久，早课果然结束了。

    女尼们鱼贯而出，到五观堂吃早斋。斋堂特大，八排座椅，背对背成双，留过道给行堂用来添饭菜。行堂添食物时，女尼们开始诵经，颂完经开始进斋，期间没一个人说话。用完早斋，开始打扫寺院，之后到禅堂诵经，中午过堂吃午斋，之后回寮房午歇，下午继续颂经学佛，黄昏回寮房歇息，晚上到大殿做晚课，之后鼓声响，一天的修行结束。

    跟着修行了一天的仨人，简直都累趴了，而且又开始饿。过午不食，实在太要命。

    如此过了头三日，第四日步长悠死活不起了，不是起不来，起得来，但实在不想去修行。只是她不去，寺里就有人来请，她发了狠，就是不去，结果住持就亲自来请。青檀劝她，这才刚来，不宜闹得太难看，还是去罢，先忍过这段日子再说等，步长悠只好去了。

    渐渐的，步长悠发现，住持只卡她的早、晚课，其他时候随便。这样一来，就轻松了许多。

    只是吃饭仍是困难事，寺里吃饭规矩太多，每次都要诵经，不准说话，只准打手势。且吃得次数多了之后，发现来来回回就那么几样菜，仨人半个月不见荤腥，都快疯了。

    后来步长悠跟住持谈判，说吃不惯寺里的饭菜，要自己开火。

    原以为主持不会答应，但没想到她老人家答应的很痛快，但条件是她要跟着做早、晚课。一课不来，就一个月不给食材，步长悠觉得很划算，也痛快的答应了，从此仨人就开启了小灶。

    开了小灶后，日子就好过多了，寺院里的素食材随她们挑，倘若想吃荤，就悄悄下山去，山下有村庄，她们跟村里的农民买。

    后来时间长了，紫苏跟给寺院送食材的人混熟了，倘或有什么想吃的，根本不用到山下，而是让他来的时候悄悄捎上来。

    直到有一天，那个送食材的人在卸货时，悄悄塞给了她一枚玉佩和一封信。
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