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    餐厅充满了欢快的笑声。

    妮可夫人不断活跃着气氛，想将法兰克带来的阴郁和忧伤冲淡。黛米夫人非常配合地附和着，但目光总是不经意地掠过蒙德拉、海登和格列格里，似乎在观察研究着条牵连着他们三人的无形丝线。

    法兰克坐在海登和妮可夫人之间，尽管他们靠得很近，可看上去却很远，就好像完全孤立在另一个世界。其实他有很多话想对海登说，不过现在显然不是一个好时机。

    时间在笑声中飞快地往前走着，直到午餐时间。

    妮可夫人暗暗松了口气，不断地提出新鲜有趣的话题也是一件累人的事情。她甚至怀疑如果午餐再推迟一个小时的话，她就不得不当个小说家开始编故事了。

    侍者得到她的首肯之后，将桌上的点心一样一样地撤走，然后开始上菜。

    午餐吃得很沉闷。

    在有食物可以堵塞嘴巴的情况下，妮可夫人也不愿意再费力编故事了。

    午餐结束后，海登例行公事般地邀请他们继续下午茶，却被婉拒了。唯一留下的客人是法兰克。

    看着蒙德拉跟在格列格里身后离开，妮可夫人沉不住气地问道：“你真的让她这样离开了？”除却对安妮塔的刺激作用，妮可夫人本身也很欣赏这个安静又坦率的少女。在贵族圈里，她是个异类。

    海登笑道：“或许我应该签署一张征兵令，让她加入我的军队？”

    妮可夫人道：“听起来是个不错的主意。不过你有更好的主意吗？”

    海登沉默了会儿道：“去玛耳城算不算？”

    妮可夫人笑容微敛，手指轻轻地抚上他的手臂，“从母亲的角度，我支持你的每一个决定。”

    海登缓缓露出笑容，尽管做了决定，但是妮可夫人的反应对这个决定有举足轻重的影响，道：“谢谢。”

    “如果你决定去玛耳城的话，最好先解决你玛耳城的女霸王。”她有点压抑地看着楼上道，“今天真安静，她哭昏过去了？”

    海登道：“我让汉森在晚上送她出城。”

    妮可夫人皱了皱眉道：“这么快？”

    海登笑道：“放心。不会很快的。”至少不会赶在他之前回到玛耳城。

    妮可夫人疑惑地看着他。

    海登道：“从梵瑞尔坐马车到玛耳城是很长一段路。”

    “坐马车？”妮可夫人忍不住笑出来，带着幸灾乐祸。在传送魔法阵已经普及的砍丁帝国，坐着马车长途跋涉显然是一件苦差事。“汉森会很辛苦。”

    海登道：“他只要送到门口，接下来的路，会有佣兵团接手的。”

    “那就太棒了！”妮可夫人对这个安排满意极了。她转头看到法兰克在旁边静静地听着他们商量，不由拍了拍他的肩膀道，“你们去书房里坐坐吧。我去准备茶点。”

    “谢谢夫人。”法兰克目送妮可夫人离开后，径自跟在海登身后去了书房。
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