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    两个人一前一后来刘露家门前，敲开院门，刘露看见苏明珠，连忙说道：“苏姑娘，对不起，我把你的篮子弄丢了。多少钱？我赔银子给你。”

    苏明珠连连摆手，“不用赔钱，我没有看见你，以为你出事了。你人没事就好，篮子不值几个钱，不用赔。”

    “一是一，二是二，还是算清楚比较好。”刘露拄着木棍回家取银钱。

    苏明珠望着刘露通红的眼睛，若有所思，心神不宁的对白薇道：“薇薇姐，我先回去了，你让刘姐姐不用给我送银子！”

    既然没有得逞，她还得回去和她娘合计合计！

    白薇心里怀疑这件事和苏明珠有关。

    苏明珠与刘露无冤无仇，不应该害她。

    随即想起江氏提过，苏秀才有意两家结亲。大哥考上秀才，准备与刘露结亲，挡了苏明珠的路？

    如果真的是这样，苏明珠一定还会有后续！

    白薇叮嘱刘露回避苏明珠，不要与她来往，这才回家。

    ——

    苏明珠阴沉着脸回村。

    住在村头的孙癞子，瞧见苏明珠打扮的花枝招展，脸上抹了细粉，头上戴着一根银簪子，薄薄的春裳裹住玲珑有致的身段，走动间细腰摇摆。

    孙癞子看直了眼，往苏明珠跟前凑，“明珠，你穿的这般骚气，又去隔壁村勾引白孟？他是秀才又咋了？你爹是秀才，不是个穷酸货？你就算扒光了往书呆子跟前凑，他也不懂风情，这不白瞎你这张好相貌？你跟了我多好？天天弄的你下不来床，这种日子才叫美。”

    苏明珠心气儿高，她爹是秀才，读书人，品德高洁，她自认比这村里的泥腿子高一等。

    听孙癞子下流的话，气得脸色铁青，“就凭你，也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”她看着孙癞子手往脖子挠，搓下一层泥垢，胃里一阵翻涌，嫌恶道：“你滚远一点！就你这种浑人，村里的寡妇也不愿意嫁给你！”

    孙癞子色眯眯的盯着苏明珠，笑嘻嘻道：“村里的寡妇我看不上，她没有你带劲。你穿这么骚，不就是想男人？我的心都给你勾走了，又反过来怪我癞蛤蟆吃天鹅肉，我冤不冤？”

    苏明珠气得发抖，她恶狠狠瞪孙癞子一眼，往家里走。

    孙癞子往她屁股摸一把。

    苏明珠脸色煞白，‘哇’地哭着跑回家。

    黄氏正在院子里收被子，听见苏明珠的哭声，将门打开。

    苏明珠捂着脸冲进家，门被摔得咣当响。

    “珠儿，你咋了？你快开开门！”黄氏担心，啪啪拍着门。

    苏明珠满脸泪痕将门打开，恨声道：“娘，孙癞子他占我便宜，好在没有乡邻看见，不然我就跳河里死了！”

    黄氏气得咒骂一通，又问她，“刘露咋样了？镇里没有消息传来，也不知道事情成没成。”

    提起这个，苏明珠更来气，“她好端端在家呢！高老二和他媳妇骗咱们的银子，明儿我就找他们把银子要回来！”

    黄氏脸色一沉，“事儿没成，刘露和白孟这亲事黄不了。”她眼珠子一转，觉得他们的劲头使错地儿了。“咱们别打刘露的主意，没有她，还有别的女人。白孟是秀才，指不定江氏尾巴翘上天，要给白孟找一门得力的岳家。嫁进白家，还得白孟同意娶你。”

    “我都见不着他，他咋娶我？”苏明珠拍了拍屁股，恨不得剁了孙癞子的手！“他和刘露马上就要定亲，我又不是天仙儿，咋能一见面让白孟对我神魂颠倒？”

    刘露那边也不能再动手，白薇好像在怀疑她！

    越想越觉得这门亲事无望！

    黄氏神秘一笑，凑到苏明珠耳边嘀咕一句话，苏明珠的眼睛顿时亮了。

    ——

    翌日。

    江氏请方氏和刘露来家里吃饭。

    白孟用完中饭，商议好亲事，就该去府学报道。

    方氏和刘露穿着过年的新衣裳，打扮得整整齐齐过来。

    江氏热情的招呼两人进屋，她手里拿着方氏递来的礼盒，“方大婶，您来就来，咋还客气的提东西过来？”

    方氏见大家都在，让江氏坐下，不用忙活，“我今儿有事和你们说。”

    江氏看着方氏神情凝重，也不由严肃，坐在对面，“您说。”

    方氏浑浊的双目满含歉疚，她看向白孟，又看一眼白薇，最后目光落在江氏身上，叹声说道：“白孟和刘露的亲事，是我思虑不周。我们祖孙俩相依为命，刘露除了我没有依靠的人，她手里有钱财招人惦记。我年纪大了，活一天是赚一天，指不定哪一天睁不开眼睛，就求薇薇啊，让她替我说项将刘露嫁给白孟。白孟是个有大出息的人，我家刘露配不上。他今后做官，娶的媳妇要八面玲珑，左右逢源，才能帮助他管好大后方。刘露嘴笨，胆子小，她不得罪人，给白孟闹笑话就很不错了。”

    “我只想让刘露嫁给一个普通的人，不求大富大贵，能对她好就成。白孟如果是个庄稼汉，我心里是一千个，一万个满意。现在他和刘露有很大的差距，不般配，应该找一个更好的姑娘！”方氏两眼通红，握着江氏的手，“都怨婶，薇薇是个好姑娘，她不忍心在那样的情况拒绝我，怕对我们祖孙俩造成更大的伤害。你们都是好人，我们不能拖你们的后腿，耽误两个孩子的幸福。”

    江氏很意外，没有想到方氏为这件事来的。她不禁想起白薇和顾时安，叹息一声道：“方婶，您别这么说，哪里有高攀不高攀？孟儿也是乡下人出身，在官场如何，全凭他的本事。”

    白薇看向刘露，她一直低垂着头，不禁想起谢玉琢的话。

    方氏来说这件事，说明刘露是同意的。

    “娘，两个人能不能结成夫妻，讲究缘分。大哥和露儿是没有缘分，不用强求。”

    白薇上一辈子，见证过父母失败的婚姻，并不愿身边的亲人为利益牺牲掉自己的婚姻大事。纵使白孟考科举，入仕途，她想的是自己努力挣钱，用银子铺一条路出来。他娶一个自己心爱的女子，共度一生。

    若是被人榜下捉婿，白孟并不喜欢，可强权难拒，有一个位高权重的岳家，虽然是助力。妻子若是贤良，二人相敬如宾，相知相许。若是女子性格强势，岳家掌控欲强，白孟需要事事听从对方的安排，又有何意义？

    她在现代见过太多家庭里男弱女强，过得并不幸福圆满。

    方氏委托的时候，她方才没有回绝，过问白孟的意思。

    方氏这一番话没有说错，纵然他们一家没有门第之见，两个人的能力需要匹配。

    白孟就算没有得力的岳家，自己的妻子需要处事圆滑，对他多有裨益。

    她之前太钻牛角尖，走进了死胡同。

    这一件事，的确欠考虑。

    “方婶，孟儿和露儿还没有定亲呢，您说这些干啥？露儿是个好姑娘，她今后会遇见疼她的男子。”江氏顺着方氏的心意，将这桩事情，当做不存在。

    方氏心里的大石落下，带着刘露回去。

    江氏挽留她们吃完中饭再走。

    方氏没脸留下来，执意回去。

    江氏将方氏亲自送出去，关上门回来，唉声叹气道：“孟儿的亲事咋就这般艰难？给他找个门当户对的，今后他飞黄腾达，差距也会显出来。女方下嫁到咱们家，如果是个贤良的，日子还能过。是个蛮横的，不得鸡飞狗跳？再说位高权重的人，能看上咱家？不管了，我不管了！你的亲事随缘吧！”最后一句是对白孟说的。

    白孟失笑，“娘，不如等我中进士再说？”

    江氏瞪他一眼，“许多中秀才，一辈子都考不中举人，你若是考不上进士，难不成打一辈子光棍？”

    白孟连忙告罪，说错话了。

    江氏这才心气平顺，“行了，我去做饭，吃完饭，你赶紧走，我不想看见你！”

    白孟无奈地看向白薇。

    白薇头疼，激起要挣大钱的冲动！

    之前为了抱上知府的大腿，她想要赢得玉器大比。

    如今就是为了她哥的仕途，她也要拼命往上爬！

    在玉器大比展露锋芒！

    一家人用完中饭，江氏将包袱递给白孟，交代他去府学，要好好照顾自己。

    白孟一一应下，“爹娘，你们保重身体。”

    又叮嘱白薇，劳她辛苦些，多看顾家里。严厉的告诫白离，不许惹事生非。

    白离蔫蔫地应下，“我这段时间勤快着呢，铺子里一应事情，都是我在管……”

    白孟眼睛睃来，他立即噤声。

    一家人送白孟去村口。

    白孟挎上包袱，辞别亲人，去往镇上。

    而苏明珠打听到白孟今日要去府学，中饭都没有吃，饿着肚子等在河边这一段路。

    这条路是去镇上的必经之路，临河而建。

    她远远地看见白孟走过来，装作在河边摘野菜。站起身，她伸出手去抓离她有点远的那一株野花，脚下一滑，‘啊’地尖叫一声，‘扑通’坠进河里。


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