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    白孟眼睛一颤，手背上爆出青筋。

    刘老太见白孟不接，眼底还闪过怒火，她手足无措，“孟儿啊，奶不识字儿，瞧着上边写满字，这纸没啥用。你别在心里怨奶，奶攒银子赔给你。”

    白孟克制住愤怒，转身进了屋。

    江氏拿着两个水煮鸡蛋，打算给白薇送去，看着白孟阴着脸，裹挟怒气进屋。

    “孟儿，咋啦？”

    “嘭”地一声，白孟将门摔上。

    江氏拍门，“孟儿，孟儿，你开门，这屋子你奶在住，你和离儿睡工棚。”

    屋子里没有反应。

    “江氏，我年纪大，不中用。撕了孟儿的书，他在生我的气。”刘老太把书塞给江氏。

    江氏懵了，看着剩下半本的书，急红了眼，“娘，你咋乱动孩子的书？这些书多金贵啊，抄一本得废不少功夫。你撕他的书，叫他咋念书？”

    “你这是在怨我？不是你做一碗肉，吃的我闹肚子，我咋会乱动这些书？”刘老太受了很大的委屈，“我就知道你们嫌我这老太婆碍眼，巴不得我去死！”说完，哭着跑出去。

    江氏想去追，又惦记着白孟，推开门，书桌一片凌乱。砚台打翻，墨汁浸染书册，白孟站在阴影中，红着眼睛望着被墨汁弄坏的书册，一动不动。

    白启复听到动静，也站在门边，看到里面的一幕，心里无比酸楚，“孟儿……”

    “爹，何谓孝道？”白孟嗓音沙哑。

    白启复心中一痛，嗫嚅道：“你奶生我养我，奉养她是职责。她一心向着你二叔，对咱家不太良善，这不是爹不奉养她的理由。真的不奉养她，一顶不孝的帽子扣下来，闹出啥事儿，对你举业不利。”

    “父慈而子孝，父不慈则子不孝。你们孝敬奶，她心中并不领情，对你们摔打怒骂。被孝道拦在眼前，我们做子女的只能在一旁看在眼中，难过愤怒却又无奈。我一心走仕途，为的便是让咱家挺直腰杆，不遭人欺凌。如果我的前程，让你们忍受委屈与欺辱，不要也罢！”白孟握紧拳头，刘老太打骂江氏，折辱白启复历历在目。而今看着满桌狼藉，白孟忍无可忍，决计不能让他爹娘愚孝下去。

    “孟儿！”江氏看见白孟将书册扔在纸篓里，冲上去制止，“孟儿，你妹妹辛苦挣钱供你念书，你说不念就不念了，对得住她吗？”

    白孟铁了心，“小妹供我念书，希望我出人头地，咱们家体面有尊严的活着。不是被人捏着我们的软肋，踩在头上欺负我们！”

    他拎着纸篓去厨房，将书册扔进灶台，瞬间化为灰烬。

    江氏站在厨房门口，怔怔地看着窜出灶膛的火焰，心疼地在滴血。她一抹眼泪，跑出家门去找白薇。

    白启复心情沉重地坐在门槛上，望着祖宅方向。

    ——

    白薇花一个时辰，收拾一间屋子出来。

    整理院子里的杂草，手指给割伤，去找刘郎中包扎伤口，要了一些药。

    她回家的路上，瞧见马氏几个妇人围在一堆，刘老太坐在草垛上，一边抹泪，一边控诉白启复一家。

    “我的命咋那么苦呐！老二好不容易发家，被白薇嫉妒搞臭名声，铺子开不下去。我琢磨着跟老二过了四五年，老大家没给掏一文钱，他家日子好过，请族长说项勉强在老大家住下。我这一把老骨头，晚上让我在地上打地铺。他家做了肉菜，个个吃的满嘴流油，我吃一碗稀的米糊，里头没几粒米，也不喊我吃一块肉。白孟的书弄坏了，怪在我的头上。生这么个不孝子，磋磨老娘，真是没法活了，活不下去了啊！”
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