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    “什么？又要选太阳贞女了？！”

    阿亚·曼克一张脸刷地失去了血色。格雷特第一次看见这样长期生活在高原上，晒得黑里透红的脸庞，居然能苍白成这种样子。这个小贵族身体微微颤抖，声音嘶哑：

    “前几年不是刚选过吗？”

    “前几年是前几年。”前来选人的官吏——也可能是贵族——比阿亚·曼克长得富态许多，高原山路上的跋涉，显然并没有让他身上掉下一两肉来。

    他慢条斯理地切了一块餐盘里最肥的烤肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。吃完了，澹定地掠了主人家一眼，缓缓道：

    “前几年选过，又不是今年就不能再选了。再说，成为太阳贞女，那是王国每一位女性的无上荣耀，只有最美丽、最聪慧、最高贵的少女才能入选——”

    说着，看向餐桌末端的那个小女孩，微微笑了一笑。点点头，下巴轻轻向上一挑：

    “你说呢？”

    小女孩儿本来感受到了父亲的紧张，脸色微微有些发白，斜过身体，下意识地牵住了母亲的围巾，像是要把身体藏在母亲后面。

    然而，听到“最美丽、最聪慧、最高贵”这几个词，她娇小的身体放松了一些，眼睛也开始发出亮光：

    我能入选？

    这就是说，我是王国最美丽、最聪慧、最高贵的少女？

    我能学习传说中的纺织技艺，纺织出世上最好的“康拜”了？

    她并没有开口，却挺直了一点嵴梁，抬起头。来选人的官吏鼓励地向她笑了笑，又转向阿亚·曼克：

    “怎么，你舍不得？”

    窒息一样的气氛笼罩餐桌。阿亚·曼克惨白着脸，看看自己的小女儿，又看看另外一边的两个儿子。最后，还是恭恭敬敬地垂下头去：

    “侍奉伟大的太阳神，是每个贵族的义务。”

    “这就对了么。”来客笑了一笑，从容地喝了半杯酒。目光掠过长桌，在两位尖耳朵的女客身上停了一停，到底还是收了回来。

    这两位容貌极美，但是形貌特异，并不是太阳神子民的长相。而且，她们自己也好，她们身边的其他人也好，都散发着一股“不好惹”的气息……

    算了算了，不要没事找事。这一次出来，把该捞的捞足就可以了，不要节外生枝。在不该出事儿的地方出事儿，那就太傻了。

    他安安静静地吃菜喝酒，不再找事儿。长桌上气氛格外压抑，连上菜的仆人们都轻手轻脚，不敢发出任何声音。只有各种各样的菜肴，流水一般被送上长桌：

    不加任何盐、香料或膨松剂，只散发着玉米本味，蓬松芳香的玉米饼；

    一朵朵新鲜的南瓜花，在油锅里炸得喷香；

    用奶酪焗的蘑孤，一叉子挑起来，拉出长长的粘丝。格雷特尝了一口，这奶酪的味道，和他吃过的任何一种都不像……

    “这是什么奶酪？”

    他悄悄问尤迪安。尤迪安横过叉子，往刚刚送上桌的陶罐指了指：

    “那，就是羊驼奶做成的奶酪——现在上桌的就是羊驼肉。唔……这肉挺嫩的，看上去是小羊驼，这可大方，羊驼一般都是养着剪毛挤奶，很少杀了吃的……”

    羊驼……
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