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    “诸位，关于公共卫生建设，和机构运行的费用，各位可有什么建议吗？”

    预算委员会的那位负责人第一个站了起来。他满脸苦色，语气恭敬，开口却是寸步不让：

    “尊敬的大魔法师阁下。我们敬仰评审委员会的高瞻远瞩，也感谢诺德马克法师，对尼维斯市居民的深切关怀。

    然而，按照市政厅的预算安排，实在没有多余的款项可以用于支出。

    如果评审委员会决定建立公共卫生设施，要么，额外加税，要么，就只能另行寻找财源了。”

    他深深鞠了一躬，坐回原位。而他右手边，最靠近议事桌尽头、也最靠近书记官的位置，站起一个身材瘦削的男子。

    那人刚起身，就下意识地往桌边一摸，把一根平头黑色手杖握在手里。

    这是啥玩意儿？

    格雷特不由注目。那人似乎自知不对劲，赶紧又把手杖放了回去。奥罗拉·沃顿抓住这个空档，悄悄附在他耳边，厌恶低语：

    “呸，税狗。”

    税……哦，税务官。

    格雷特恍然大悟。

    记得奥罗拉提过一次，他家里是做葡萄酒生意的，大概之前也吃过税务官的亏。

    也不知道这个时代有没有包税人，有的话，吃起亏来更狠……

    不过奥罗拉现在是5级法师了，还拜入大魔法师门下，应该好多了？

    税务官向主席台鞠了一躬，开始发言。他一开口，格雷特就皱起了眉：

    不像大魔法师之前告知的那样，那人没有反对格雷特的意思，相反，他上来就滔滔不绝，赞美了一通公共卫生事业的重要性。

    手势飞舞，脸颊潮红，一双眼睛亮得几乎发出光来，格雷特看在眼里，本能地有些不舒服。

    税务官说着说着，话锋一转：

    “作为市政厅的首席税务官，鄙人以为，要取得更多资金容易得很。尼维斯城的炉灶税，现在低得都快要没有了，只要每人加上一个铜币，足够支付此项开支。”

    “啥叫炉灶税？”

    格雷特悄悄问奥罗拉。沃顿法师耸了耸肩：

    “哦，等于人头税。每家每年两个银币，或者，如果人口特别少的话，每人两个铜币。”

    啥？

    人头税？

    格雷特皱眉。两个银币或许并不算多，可是，考虑到现在已经是年底——突然要收齐税款，很可能打断家庭的资金链。他立刻举手：

    “请问税务官先生，缴纳炉灶税有困难的，主要是哪个收入阶层的居民？”

    “那肯定穷人居多啊！”税务官想也不想地回答。脱口而出之后，他才想起哪里不对，向格雷特笑了笑：

    “法师阁下，还请您不必担心。那些贱民无非是生性狡猾，对议会和王国没有敬畏之心。你随便什么时候去收税，他都会说穷，没有钱，只有烂命一条，连家里的面包、咸鱼都能藏到地板下面，或者藏到天花板的夹层里，让你拿东西抵债都拿不走。
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