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    暮秋九月，上旬。

    晨光初照，洒满了山脉与林木。

    草地上凝结的霜，在初晓时分尽显皎洁与妩媚，亦短暂且凄凉。

    深褐色萧关与林木黄色辉映在峡谷中，依稀露出蔚蓝的天空，浓淡相宜，一起构成暮秋季节最壮观的色彩盛宴。

    然而，却没有人有闲情欣赏。

    萧关城墙上，关隘背后的军营只有一地的曹军及匈奴与鲜卑儿的尸体。

    在痛苦中用各种诡异姿势，告别人世间的尸体。

    而在关隘后面，还有沿路倒毙的人与马，断断续续的延续了二三十余里。他们都是逃出关隘的人，但生命的顽强，不过是多了这点距离罢了。

    其中，就有衣甲明显不一样的魏将军戴凌。

    他死去的模样很安详。

    发青的脸庞上没有多少扭曲，衣甲也整齐，应是早就有了“将军百战死”的觉悟，所以很淡然的迎接死亡那一刻。

    他身体的周边，尚有四五匹倒毙的战马，以及有不少披着亲卫甲胄的士卒尸体簇拥着。

    他们的面孔则是要痛苦得多。

    七窍都渗出了血丝，手指缝里全是泥土，用充满不甘的圆睁着的眼睛告别了人世间。

    从地上的痕迹上看，这些亲卫是打算用战马驮戴凌的尸体归去。但因为战马也倒毙了，便扛着走；最后有变成拉着尸体手脚并用的往前方爬去，强忍着痛苦想主将给送归故里安葬。

    就是很可惜，结局还是徒劳无功。

    他们也静止在山道上，永远也无法再欣赏萧关的俊雄与暮秋美景了。

    少时，阳光逐渐明媚，温暖着世界。

    草尖上的霜融化成水，晶莹剔透，像美人的泪珠在诉说衷肠。

    深褐色的萧关城墙在阳光普照下，也开始在得意招摇着历经岁月洗礼而留下的印记。

    两侧的瞭望飞檐角楼、高耸竟天高的箭楼、土黄色的矮墙、往外凸起的马墙、坑坑洼洼的垛口、疏密有序的火盆........

    在沉默中迎接新的主人。

    萧关外走道，于一杆绣着“汉”字军旗的率领下，森严有序的汉军士卒皆用帛裹住口鼻，人人扛着一堆枯枝柴火，缓缓而至。

    他们也没有欣赏美景的闲情。

    架长梯，攀爬，入关打开城门，过程顺畅无堵。

    见惯了生死的士卒们，目睹这片犹如炼狱的景象，没有什么感触，更没有心有戚戚焉。

    他们仅是依着讨虏将军的命令，将枯枝干柴悉数堆砌在关隘、军营及粮仓等里里外外，纵火焚之。

    随后，退出关隘之余，便发出了一声叹息。

    唉，可惜了。

    将军有令，不得收集这些辎重及尸体上的甲胄。

    此些甲胄及辎重若如收集归去，朝廷赐下的封赏，不知有多丰厚........

    大火持续了一日，隔着好远都能闻到尸体被焚的臭味，无数钢铁锻造而成的甲胄及军械都被烧融了不少。且经过一夜的冷却，汉军士卒再度登上关隘，隔着战靴依旧可感觉到余温。

    只不过，他们没有多少闲暇感概，便开始了推倒军营仓道，以及伐木、开山取石，如火如荼的重新修筑。

    萧关原先朝着陇右方向防御的，如今要改成面向关中方向防御。

    坚壁清野，从来都是繁琐的事。

    哪怕有原先的城墙作为基础，也要耗费不少时日。

    但他们必须要抓紧时间。

    因为郑璞担心，逆魏反应过来了，便大军来袭。

    如果仅修筑了一半的防御工事，无法抵御的话，便是为他人的嫁衣了。

    只不过，显然他是白白担忧了。

    魏大司马曹真得魏平报信后，不吃不喝的，将自己关在大帐内一日一夜。

    他苦心布局近一年的大局，用十数万甲士争取的机会，以及动用了关中三辅与司隶以及河东郡等地的无数人力物力，被一场大疫毁了。

    那种感觉，就犹如一饥渴难耐的旅人，在漫天黄沙中循着河流的方向奋力前往，历经千难万苦才来到河畔，结果发现河流早就干枯了。

    此乃天意薄我乎？

    独自枯坐在案几前的曹真，听了一日一夜的暴雨声，不由也思及了鬼神之说。

    因为将军魏平送来的消息，尚有乌水（清水河）流域鲜卑乞伏部及匈奴休屠支部的动静，以及安定郡及关中的人心动荡。

    早就被尘封入尘埃中的“金刀之谶”，竟再度在士庶间口口相传。
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