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    我大清，广东，惠潮嘉道，嘉应州城西北。

    一栋占了整条街快三分之一的大宅院门口，身穿一裹圆长袍的李文新李老爷，正无精打采的站着。

    虽然已经是八月了农历，身处天南的嘉应州仍然十分炎热，穿着长袍的李老爷，早已热的满头是汗，但他竟然像是没有知觉了一样，任凭汗水顺着脸颊肆意的淌下，连动都不动。

    这天气再热，哪及得上李老爷的心凉！

    他本是南海县的县丞，去年年底，传闻祸乱台湾的林爽文要渡海来粤，两广总督孙士毅亲至潮州府戒备，结果他所在的整个南海县衙，牛马饲料、兵甲器械筹办最不得力，当时就挨了总督大人的申斥。

    提心吊胆的过了大半年，李老爷以为终于熬过去了，结果就在前些日，一封自巡抚衙门来的行文，直接就把李老爷给撸了个精光，赶回家吃自己去了。

    他这还算好的，因为他有个秀才的功名，人家见他是读书人，虽然是买的官，但也是正儿八经选过的吏部选官，算是给了几分颜面，让他回家待参。

    他下面的税课司大使、仓大使、班头等，可都是被打了个半死再赶出县衙的。

    但即便如此，李文新李老爷还是感觉犹如末日来临了！

    因为他这十几年宦海生涯，从一个买来的主薄干起，攒下了偌大的家业，同时也结下了不少的仇家，官面上的事，他出了大血买了个平安，算是把事了了。

    可是道上呢？

    前年他暗害了一个上岸的海盗，得了他的家产。

    但谁知道，那个看着挺懦弱的海盗，竟然是大海盗大辫三的亲弟弟，那些家产也是大辫三为自己上岸准备的。

    据相熟的洪门西江堂人透漏，大辫三可是在菩萨面前发了誓愿的，一定要他李老爷的项上人头！

    以前他有官身罩着，人家动不了他，可现在，他一个待参的罪官，一个年迈的老秀才，他该怎么办？

    虽然住在嘉应州这种城镇里面，大辫三还不至于敢入城来劫杀他这种地方士绅名流，可他总不能一辈子就呆在嘉应州不出去了吧？

    就算他可以不出去，但他的儿子们呢，老大在广州城住，老二在隔壁潮州的大浦，人家弄不了他，肯定会去找他儿子们麻烦的。

    而且，自从他李老爷回了乡，又有很多人知道他得罪了大辫三之后，他那两万多亩地的租子，就不怎么收的上来了。

    可不要以为现在的佃户，是后世戏剧电影中的那种杨白劳，那确实是有，但大部分在北方。

    相对于广东，北方清政府控制严密，普通的农人也没有两广福建这些可以下南洋的出路，一辈子都被栓在了土地上。

    所以在面对地主士绅阶层时，总是处在被奴役的位置，因为一旦失了佃，基本就是全家饿死的局面，
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