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    八月上旬，在诺德大使的紧急筹借下，终于在帝临港凑够了用于支付赎金的金蛇币。

    为了尽快将莫瑞娜赎回，女武神骑士团一连三封鸽信催促诺德大使。

    被逼急的大使等不及刚从诺德出发带着的赎金的船队，只能就地向帝临港的诺德商人筹借。

    又是艾什丽的独立舰队护航，保护着诺德大使前往汨罗岛进行战俘赎回交易。

    帝国海军如今为了可能到来的蛇教入侵忙得焦头烂额，疯狂地在新旧大陆之间航线上的岛屿设防，耗费了大量人力物力。

    原本肆虐在黄金航路上的海盗们，大都被帝国诏安，剩下的小股海盗眼看着海盗王都被诏安了，没有资格进入帝国海军视线的他们也不敢造次。

    整个黄金航路上的海盗们一时间收敛了很多。

    为了拉拢这些海盗，帝国投入在这些岛屿上的物资金钱，有近半被拨给他们，让他们承包起新旧大陆间数以百计岛屿的军事设防。

    一时间，包括维克托·马雷在内的海盗们，为了帝国的赏金，疯狂地在各地购买奴隶劳工，为帝国海疆的建设添砖添瓦。

    海盗们和帝国海军达成了一种诡异的平稳状态，艾什丽的独立舰队暂时没了目标。

    威廉大臣答应的提名她当选帝国海军议员会议，就在下个月举行，在此之前，艾什丽最主要的就是保持一切稳定。

    为了向威廉大臣示好，她准备再次向林克订购一批vc圣水。

    艾什丽眺望着远方隐约显露的汨罗岛轮廓，不禁想起了威廉大臣对她说的话：

    “如果不能控制vc圣水源头，那么就把它的份额全部买下，帝国海军将全力支持这件事，务必保证不能有一瓶圣水流出到旧大陆。”

    在告知林克后，已经同属一个阵营的林克，痛快地答应了威廉大臣的要求。

    在vc圣水出现之前，蛇教入侵新大陆，必须得步步为营，攻占新旧大陆之间的岛屿，作为补给地。

    如果不这么做，漫长航程下，血症会轻易吞噬蛇教的大半兵员，曾经几次蛇教得小规模入侵就是因此而败落。

    而vc圣水出现后，没了血症的后顾之忧，这些新旧大陆之间的岛屿防线很可能就没了作用。

    作为帝国海军决策层得重要人物，威廉大臣必然得保证局势向帝国有利的方向发展。

    林克收到消息后自然举双手赞成，他知道帝国海军之所以没有选择直接占领汨罗岛，夺取圣水控制权，就是怕鱼死网破后自己将圣水制备方法透露给蛇教。

    所以不惜花大价钱将圣水全部收购，自己当然也会投桃报李，答应了下来。

    这件事对林克开始有利无害，vc圣水卖谁不是卖？能够让帝国海军包销，他何乐而不为呢。

    不多时，舰队靠港。
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