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    不多时。

    刘平领着一人进入大堂。

    “卑下亲卫什长魏延，拜见使君。”

    风尘仆仆的魏延单膝跪地，从怀中翻出两封书信、褪下背上卷轴恭敬递出道：郎君和黄太守捷报在此，郎君特别交代，卷轴中之物可使我荆州水军更进一步，请使君过目。”

    蔡瑁挥退侍者，亲自上前取过书信递与刘表，心中长疏一口气，这下总算给两个姊姊有交代了。

    “魏什长请起，你与我和在座诸君说说，长沙之乱如何而平？”

    刘表抬手虚扶了一把魏延，接过书信和卷轴笑意盎然道。

    他是真好奇自家这位儿子到底用了什么手段，这么快就平了张羡。

    当然，借机让儿子长一把脸也是必要的。

    “谢使君！”

    魏延起身而答：“郎君亲自领兵五千攻城，以火药轰击城头，临湘城半日而破，张羡自敷请降，郎君亲手砍了唆使张羡作乱的桓阶，大军入城，命我等抄没桓氏家产，桓氏男丁记事者皆斩，长沙遂平。”

    “什么？！我儿亲手砍的桓阶，还下令处死了桓氏一族男丁？”

    刘表把拆开一半的信封拍在桌案上，骇然起身质问到魏延。

    堂下。

    一众谋臣武将脸色也是尽皆一变！

    咱们这位使君可向来以仁义闻名，怎的这位大郎君杀心竟然如此之重。

    门口处，诸葛亮和黄承彦脸上也流露出一丝不自然。

    唯有徐庶淡定如常，眼中闪过一丝激赏之色。

    “是。”

    魏延躬身禀道。

    桓氏最幼者桓阶之子桓祐，年岁十一，高三尺余，早已记事，就死在他眼前。

    使君说处死了桓氏一族男丁，应是没什么问题。

    “我儿糊涂啊！桓阶此等名士怎可说杀就杀，还几近灭了桓氏一族……”

    刘表一声长叹，颓然而坐，望向魏延：“我儿可言何时班师？老夫要亲自问于他！”

    “回使君，郎君说张羡以荆州不义而反，他自当为荆州讨大义而归，领江夏军三万已下扬州。”

    魏延低眉颔首接着道：“卑下记得郎君下令时，张羡也曾劝过郎君，郎君以曹操屠徐州回了张羡，还说‘杀一人为罪，屠万人为雄，天下哪有这样的道理。’”

    话音落下。

    大堂之上再次寂静一片，落针可闻。

    惊震中的荆州众吏有人眼中精光闪烁，有人脸上面带忧色，目光却皆向一人而去。

    刘琦以曹孟德为例，此时出兵讨伐袁术，更是毫无保留展示了他的野望。

    荆州。

    终于要逐鹿天下了吗？！

    就连事不关己的徐庶和诸葛亮，也不约而同向上首位之人看去。

    此乃天赐良机！

    趁群臣皆被刘琦之言所慑，尚未明辨利弊之际振臂一呼，再有支持者推波助澜，定能云者景从，大事可成！

    即使今后他们想反悔，也不得不由大势所趋。

    如今这位刘琦郎君能堪足够，众人没注意到半日而下临湘的火药，十有八九也是他之功劳，更是杀伐决断之辈，荆州无后继之忧。

    合荆襄八郡之富饶，无双之水军。

    两代明主齐力，必能开创一番大业！

    主位上。

    刘表看着堂下数十道投望而来的目光，愁眉紧锁良久，才露出笑颜道：“今日乃大喜之日，来人，摆酒设宴，庆长沙之捷，也为我儿出征讨贼壮行！”

    “喏！”

    自有侍者领命而去。

    堂上众吏也在思虑了一瞬后，纷纷拜道：“多谢使君！”

    使君既未支持，也未否决。

    此刻进言，恐怕两头不讨好，还是走一步看一步的好。

    诸葛亮和徐庶四目相对，微不可查地摇了摇头。

    ……

    宴席之上。

    觥筹交错。

    黄承彦去而未归，徐庶低声问向身旁之人：“阿亮，你以为刘荆州此人如何？”
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