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    “圣殿骑士团，不，教廷还会缺少劳动力？！”爱德华冷冷一笑。

    诺森咧嘴一笑，露出森森的白牙：“不怕公爵大人笑话，外面的人都说圣殿骑士团掌控着市面上三成的奴隶贸易，这根本是无稽之谈。这都是一些无良奸商做的，只是在海西一带，镇压异族的事情过于纷杂，所以骑士团才会颁布了一些私掠许可证，换取一点军费……”诺森耸了耸肩膀，说道：“说回我们的生意……教廷需要劳动力，而且不是普通的劳动力，而是金属壁垒的特产……金属巨人！”

    说到这里，诺森轻轻一笑，将面前的咖啡一饮而尽：“每年十万名金属巨人奴隶，这是前三年的量，往后的十年时间，每年能翻一翻更好……我们可以用任何您希望的方式来结账。”

    爱德华呼吸骤然变重。十万个金属巨人的奴隶贸易，本身会带来多少利润还是其次。爱德华看重的是诺森的承诺。

    诺森所谓的结帐方式，实际上是隐晦地提示，教廷用领地、秘术、战舰乃至仍然超出世俗国家所拥有的技术作为结账方式，而不是金钱。要知道，金玫瑰家族之所以能够成为神圣盟国第一强国，背后便是有着教会背景的军械公司在支持。

    新型战舰、单兵战甲等，原力矩阵阵列是兰开斯特最渴望得到的技术，而星河人族世界中，教廷在这方面可谓是一枝独秀，人族最强的巴比伦帝国也自认落后教廷百年。

    “这个可以商量……”

    爱德华被诺森三言两语便撩拨地有些按捺不住内心的激动。他很清楚，如果与教廷的生意一旦做成，贸易进行十年之后，血玫瑰家族的势力必然暴涨两倍以上，到时候别说玫瑰家族中一枝独秀，就在神圣盟国里也可以拥有最强的嗓音，可以拿到更多的议席。

    “如果我们向教廷大规模提供金属巨人，那意味着我们的秘密商道也会很快暴露，风险会很大。”

    爱德华很快冷静下来，开始考虑风险。他很清楚，一旦丧失了这条商路的后果。为了这条商路所可能引发的战争可能，也不是爱德华所能承受的。

    “这并不什么大问题……”

    诺森哈哈一笑。当爱德华考虑风险之后，意味着这场交易已经没有了任何阻碍，他拿出来的诚意，足以弥补爱德华所认为的损失。

    诺森不紧不慢地抛出自己的条件，很快便与爱德华达成了交易，爱德华满意而归。

    ……

    诺森望着满载而归的爱德华，脸上浮现一抹淡淡的嘲讽。

    “都说血玫瑰家族的爱德华是头老狐狸，不过如此罢了……”

    诺森冷冷一笑，他放松下来，缓缓闭上了眼睛。

    与血玫瑰家族的交易，不过是教廷针对世俗国家、乃至异族之间的阴谋里一个小得不能再小的环节罢了。

    “当黑暗从王座降临，光明便从深渊走出……”

    诺森忽然想起了什么，低声呢喃着，眼睛闪烁精光。

    这是巴比伦帝国预言大师维克多·雨果临终前的预言，也是教廷所有谋划的起点。

    人族世界唯一的神算师，雨果大师每一句预言并非通过神明的神谕，而是通过自己超强的计算和推演能力，通过过去、现在所发生的事情而预判未来。数十年以来，他的预言从没出现过任何的误差。也是在他的主持之下，数十年以来，巴比伦帝国在对异族的开拓战争中，从没有过失败。
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