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    “沈肆，有没有说过那般话也无妨，既然已经站起来了，那我们兄弟二人切磋一下？”

    站在细风雪光竹帘侧的少年闻言，似有些抵触道：“沈肆才疏学浅，怕让人笑话，不敢。”

    听他这么一说，私塾里的少年哄然出声，都已经准备好捧腹大笑，纷纷鼓励他。

    “沈肆，作一首吧！”

    “大家都是同族同窗，即便被笑话又何妨，谁还没个丢人的时候？”

    “你放心，我们绝对不会将你所作的诗词传出去，大家一起保护你！”

    “多谢诸位不嫌笑话。”颀长清冷的少年对众人淡淡颔首，缄默片刻似在思忖后，启唇，念出的字句如流风回雪般。

    于淡逸中，一气呵成。

    满室寂静，积雪落地的声音砸在廊亭外的青砖上，让许多人一个激灵。

    回过神时，只听姚先生在前方点头，称赞道：“很好，比之去年所作更上一层楼，沈肆，看来岁末那会儿，你也未曾懈怠过。”

    “孺子可教也。”

    姚先生称赞完后，眸光掠过呆若木鸡的一群少年，视线落在同样与沈肆一样站立，此刻却面目羞愧的沈常怀身上，他恍然想起来。

    “哦，对。”

    “沈常怀，你所作的诗也不错，只不过太在意工整与否，少了些意思和韵味，朗朗上口倒是过关，耐人寻味却不如沈肆...”

    沈常怀背脊僵直，略微错愕和失落地点了点头，再次坐下时，不自觉微微回眸。

    见到徐知瑶只手撑着下巴，杏眸中泛着崇拜之意，眼里只有所望的沈肆一人。

    他深吸了口冰冷的空气，默念了声沈肆的名字，眸中闪过后悔，更多的却是痛恨。

    他是没想到，沈肆也当真有才华，可眼下不论怎么说，沈肆的出现都严重威胁到他的地位。

    一旁向来与他交好的少年凑过头，安慰道：“常怀大哥切莫难受，这次只是沈肆侥幸讨巧，若下次遇到骑术课，他照样不如你...”

    ......

    先生今日的授课结束后。

    私塾里的少年三五成群地结伴离开，坐在沈肆前座的少年将笔和砚台归还，“没想到你还有两下子，虽然我也听不懂。”

    “但先生说你比沈常怀厉害，想来是挺不错的，我对你今后的期望很高！”

    “苟富贵，勿相忘！”

    “对了，我叫郑培元，郑就是你母亲沈夫人的那个郑，培是培养兄弟情的培...”

    “说起来，你还得叫我一声小表哥。”

    叫郑培元的少年念叨个不停，比藏在屋里的小狐狸还能嘀咕，沈肆不由地对他皱眉。

    一旁迟迟未走的少女见此，走上前，温婉地柔声对郑培元道：“郑公子，你可与沈肆哥哥交代完了？我也有事想与他...”

    “哦。”

    郑培元看了眼徐知瑶，见她对沈肆眼波流转又暗自羞怯，他站起来拍拍屁股，给她让位，“行，你长得漂亮你说的算。”

    他麻溜地走了后。

    少年自顾自地收拾起书卷，将笔墨放回小书箱里，见身边的徐知瑶仍站在那儿，他在临走起身时问：“表妹若是不识出府的路...”

    徐知瑶诧异，他竟然会主动开口，她在惊喜之余垂眸颔首，脸上泛起淡淡红晕。

    “让表兄见笑，知瑶许久未来沈府，这才...”

    “无妨，找个府中下人带路便可。”

    少年丢下一句简短的话，便转身。

    未曾注意到少女脸上的错愕，他颀长背影在零星的莹白积雪中渐渐远去。

    ......

    “哈哈，常怀兄何必生闷气呀？”徐茂和徐子卿在路上拦住沈常怀。

    沈常怀见他们嬉皮笑脸的样子，不自觉回想起之前在私塾中的窘迫。

    他一张脸严肃，掩饰心中的羞愤与落寞，“你们别再刻意挑拨了，沈肆与我都是沈家的儿郎，他能有此才华，我替他甚感欣慰。”

    “常怀兄是误会我们兄弟俩了...”徐茂和徐子卿两人立刻摇头，作出一副纯洁无辜样。

    接着凑到他身边，阴阳怪气道：“明日的骑术课上，按照惯例，我们沈、徐、郑家又会分成三组，各派三人进行骑射比试。”

    “既然那沈肆作诗这么厉害，说不准对骑射也有所精通，会再次惊艳众人呢...”
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