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    它蹭了蹭孟焦的身体，主动将头顶的绒毛打乱，然后低着头，等候哥哥的舔舐，帮它理清杂乱的毛发。

    它没有等到，身前生命所剩无几的兄长已经无暇抚慰它受伤的心灵。

    孟焦双目饱含温情，飞奔的火箭在它眼中渐渐放大，那股朝夕相伴的气息扑面而来，如此熟悉。

    最后一次回头，绿草蓝天汹涌大河尽收眼底，太阳挂在天空，河岸的光，温暖明亮。

    转过身，孟焦哑着嗓子唤火箭的名，迈开蹒跚脚步。

    前方，密林遮掩，地面，阴影和光亮泾渭分明，树叶哗哗作响，不知何处，鸦群颂唱，死亡序曲。

    斑斓的身躯步入昏暗，歪歪扭扭，滑稽可笑。

    光明在身后闪烁，没有挽留，于是它的身影消失在绿色中。

    孟焦感受着身体传递给它的信息，这台曾经充满朝气的崭新的机器出了故障，动力衰竭，工作起来有些滞塞了。

    大脑已经有些晕眩，维持清醒的同时还要控制身体的正常运转。

    呼吸紊乱，孟焦不吭声，埋着头，以坚决的意志维持前行，每一步都是那样沉重，此时的它，只有一个想法——将火箭带回母虎身边。

    希望火箭能健康长大，成为新的虎王，希望虎妹能摆脱怯懦，勇敢起来，做一头真正叱咤风云的雌虎......

    意识模糊，重影，这是久违的痛苦的感觉，折磨它，锻造它，穿筋过髓，灼烧它的神经。

    孟焦颇有些享受的咧开嘴，露出洁白的牙齿，三个月软骨癌的增生和化疗都没能击垮它，临终前它依旧保持意识的清醒。

    笑对死亡，毒素和痛苦又有何惧呢？

    火箭默默跟随。

    前方行进的哥哥，散发着一股破败枯萎的气息，可它并没有察觉，它只注意到那错乱的脚步，还有肉眼可见的肿大的后腿。

    毒性的发作远比孟焦想象的快，可能是因为没有治疗措施，加上中毒后继续运动，很快孟焦就尝到了恶果。

    眼前的景象都模糊了，一根草叶分化成十几片，黑暗一阵阵袭来，世界断断续续的出现。

    孟焦呼吸困难，就连听觉也受到影响。

    一直未断绝的水声融化成无意义的轰鸣，它就像一台失去信号的收音机，被动的接受世界嘈杂混乱的信号。

    “不行，这样下去不可能走得到灌木丛，失去视觉以后，无法判断方向，我怎么带路？

    况且，这才走了一半不到的路程，我就已经难以支撑，如此持续下去。

    我会将火箭带到一片同样陌生的地方，任它自生自灭，我不能这么做，要想个法子。”

    在一片杂音中，孟焦听到死神猖狂的笑，狰狞的从它身边飞过，腐烂而枯萎的恶臭灌满它的鼻孔。

    鸦群高歌，不自量力，不自量力............

    种种幻觉在感官的崩塌下涌现出来。

    铁一般的意志在这种蚀骨毒素下也撑不了多久，孟焦牵挂着身后的弟弟，不断心理暗示，在脑海中喃喃——我不能死。

    它想到了去处，距离这里仅有十几步，掩藏在密草中，开裂在地面上。

    伴随树根而生的陷入地下的树洞，被枯枝落叶遮盖，而它凑巧揭开了这天公所做的巢穴，隐蔽而安全。

    事到如今，只得先将火箭带到那树洞中，不然迷失在原始森林，暴露在猎食者贪婪的耳目下，火箭必然撑不过今晚。

    “世间琐事，一饮一琢，莫非前定，兰因絮果，必有来因。

    看来我命该如此，这埋骨之地，还是亲手发掘的。

    也好，本以为再也见不到沃野蓝天，清风秀水，重活一世，了却我的心愿，虽然短暂，但也不枉此行了。”

    强忍着不适，又行进一段距离。

    那根桀骜不驯的叛逆的树根已经出现在眼前，裸露在地面的部分覆盖着薄薄的树皮，一些地方已经被划破，露出森白的骨骼。

    孟焦努力抬高前腿，攀过并不高耸的树根，它将重心前移，身体整个倾斜滑落，腹部和粗糙的树根表皮亲密接触。

    快速摩擦产生烧灼一样的痛感，它已经无法体会，直直坠落，然后翻转过去。

    有些微弱的风声从耳边刮过，还没反应过来，“砰”的一声，穿过裂开的缝隙，砸进树洞入口。

    些许积水紧贴孟焦的脊背，从蚂蚁尸体中逃逸的蚁酸融进水中，那股难闻的气味儿，孟焦已经嗅不到了。

    仰面朝天，几近溃散的瞳孔无神投向天空，然后被密集的树冠遮挡。
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