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    时间已经滑入夏季，漆黑的云层笼罩在颍水的之上。蓝紫色的闪电此起彼伏，像是在天幕上绘出末世之树的根系。

    曾经繁华的颍川郡城已经破败不堪，在噼里啪啦的雨水击打下宛如一座鬼城。暴雨冲刷掉了大街小巷的血迹，也将城墙上烟熏火燎的痕迹化作黑泥。太守府中遍布尸体；而粮仓被砸出了一个显而易见的大洞，里面空荡荡不见一个粮袋，只有少许粟米被散落在稻草上，经过踩踏后脏得看不出本来面目。

    即便如此，也有两个脏兮兮的乞丐趴在地上找粮，捡到一颗就混着泥土往嘴里塞，然后露出一个让人毛骨悚然的满足的笑。

    马蹄声由远到近，哐哐踩着污泥和雨水，夹杂着金属碰撞的声响，整齐划一。向西望去，黑色的骑兵已经翻过了破损的城墙，沿着主干道往粮仓的方向疾驰而来。

    东汉尚水，穿黑。

    乞丐们惊慌失措地解下头上已经看不出颜色的黄巾，往泥土里一滚就想跑。还没跑出几步，其中一个就被冰冷的箭枝贯穿了咽喉。沾血的粟米粒映照在光可照人的铁箭头上，说不出的嘲讽。

    “啊。”同伴的死带来无比惊慌，让还活着的流民手脚发软跌坐在地。

    弓箭手拍马向前，正欲再补上一箭，就被自家的主将喝止了。“曹旧，回来。”

    曹旧收弓：“主公？”

    曹操的盔甲都被暴雨打湿了，水珠顺着鼻梁往下流，但声音却低沉平稳：“我等要找的是波才所率领的乱贼主力，留个活口好问路。”他用长戟抵着那流民的脖子，开口就是颍川方言：“我且问你，黄巾主力，在何处？”

    流民的眼珠刚转了半圈，脖子上就出了一道血痕。

    “我……我我我说，他们劫了粮草钱帛，就往北边去了。”

    曹操没动。

    “将军，我说的都是真的。我们不过是来捡点残羹冷炙……”

    曹操目光划过流民的腰绳，金丝混编，一看就不是他能拥有的物件。长戟划过，血液喷洒在街道上，转眼就被雨水稀释成嫣红。

    “走。”曹操调转马头，给骑兵队下令，“郡城已破，往北侦查。”

    他走得果断，没有给惨遭灭门的颍川太守府一个多余的眼神。很久以前，他和阿生一起在这里生活过，那是一段平静幸福的少年时光。但曹褒去世已经十八年了，太守府经历多任主人修改，早就不是他记忆中的模样了。
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