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    座位在二楼，店里冷冷清清，除了他俩没其他客人，路中衡向扶栏下看了看，道上行人稀稀拉拉，也是一派寂寥，心里有些感慨，轻叹一声。

    “好端端的，叹什么气？”

    坐下来后，汗干得很快，一缕微风拂来，后背都凉飕飕的。路中衡放下袖子，道：“我听了你说的话，又想到军门。”

    “军门怎么？”

    “如你所言，军门上任不足四月，却是雷厉风行，手段高超，布政司、按察司、都指挥使司里头并无一人敢与他相抗，也正因此，负责修理瓮城这八杆子打不着的事才会落在咱们头上。”

    “也不能这么说……”

    路中衡将碗中茶水一饮而尽，慢慢道：“郭兄错意了，我并无诘责军门的意思，上头分派下来的事，累死累活，也是咱们的本职所在。我只是隐隐觉得，这位孙大人似乎有些不同寻常。”

    郭名涛苦笑：“比起前任甘大人，那真是‘不同寻常’。”

    “我非调笑。陕西遍地是贼，单靠一个制府，救的了东边救不了西边，我只是觉着，这孙大人的作风，真是要做番事情。”

    郭名涛沉吟不语，这时两碟夹馍端上来，他却无心去尝，等路中衡狼吞虎咽吃了一个后方道：“你所言是严查羡耗银的事？”

    官府征收银两后要熔铸成统一规制的定银，过程中免不了损耗浪费，所以又会向百姓征收一笔补钱，称为“羡耗银”，又称“火耗银”。这之中人为可操作的空间很大，也成了很多官吏贪墨的途径。

    郭、路两人久居官场，虽不曾目睹参与其事，可私底下也没少听说。各个部门有各个部门捞钱的法子，诸如此类的黑幕在当下早已成了官场人人心照不宣的潜规则。

    “这也算是，军门对此严查，已有几个倒霉蛋遭殃。”路中衡又吃了一个夹馍，“这一两银子的损耗看上去极小，但成百上千两堆叠起来也是个大数目，你知道何守谦吗？”

    “呃……”郭名涛苦苦搜寻脑海中的记忆，“哦，是那个署泾阳县事庆阳府推官？”

    路中衡嚼着夹馍说道：“是啊，内幕有人跟我提起过，这姓何的暗地里每两银加收五分，这几年收了稅银二万多两，多收羡耗银近千两。又指使衙役动秤每两比寻常重三分，称的时候又抬高六七分，最多每两重一钱。这般加在一起，你说他黑了多少？”

    郭名涛愕然，盯着他道：“你此言当真？”

    “八九不离十，我有个堂兄就在泾阳当差，耳闻目见多了。”路中衡神色如常，显然早已习惯，“姓何的在西安左布政司里有交情，按察司里也有点人脉，在庆阳府是一霸。”言及此处，抄手夹起个夹馍，在郭名涛眼前晃了晃，“然而军门一上台，就开始严打官吏贪墨。他受圣上所推，一本奏折上去，直达天听，谁人嫌官长会与他对着干？西安府几乎成了他一言堂。姓何的或许听到了风声，颇有不安，嘿嘿，其人下场如何，我等可拭目以待。”

    郭名涛没有理会他的举动，沉浸在思考中，俄而想起一事，以手轻叩桌案道：“你这一说，这我倒想起来了，这段时间布政司里如火如荼另一件事便是清屯。军门把手插到这里，也有深意。”

    “那可不。”路中衡将眼一翻，“你就在照磨所任职，反应太也迟钝。想想看，就你那些上司，都是抽一鞭子走一步的主儿，怎可能一下勤快备至。我听说税课司、仓和库、架阁库里边的人都动起来了。”布政司里照磨所主责便是检查办理有关人事、土地、赋税和兵役，税课司、仓和库、架阁库都也是与清屯课税密切相关的部门。

    郭名涛脸色微红，真有几分惭愧，他一向做事踏实认真，却很少去想做这件事的意义。在这点上，路中衡的心思比他活泛得多，经常能举一反三。

    “依我看来，整顿吏治是对内，清屯课税是对外，两者殊途同归，最终目的都只有一个。”路中衡说着，看了郭名涛一眼。
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