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    吴原刚走，城阳王刘恭的使者便到了，使者报告了新安被围之事，请皇帝示下。

    皇帝不同意自长安发兵，而是派人去洛阳，督促大汉扶沟侯朱鲔发兵解新安之围。洛阳被刘钰养了一年，也该出出力了，二十万大军不能总靠弘农的七万兵保护。

    况且新安有失，洛阳难保，朱鲔为了自救也得出兵。

    除此之外，皇帝还给驻在洛阳的尚书任延君写了一封书信，也派人快马送去。

    洛阳。

    朱鲔收到旨意后沉吟良久，委决不下，将手下大将苏茂找来商量。

    苏茂道：“若弘农汉军被击败，洛阳将孤悬关外，成为刘秀的口中食，依末将看，出兵救新安，就是救洛阳。”

    朱鲔知道这个道理，问题是洛阳士卒当年被冯异打怕了，后来又遭到幽州突骑的冲击，损失了三万精兵，更是畏敌如虎，虽说后来在王虎的帮助下扳回一城，但是恐惧之心仍在，要是打出去，还真不知道会怎么样。

    可是二十万人憋在洛阳城，也实在是说不过去，朱鲔是可以苟且偷生，但是他的威望因此受到损害，他要拢住洛阳大军的军心，也要树立起自己的威信。

    自从汉军占据新安、宜阳，王虎阵斩景丹，击破幽州突骑，建世皇帝在洛阳的存在感突然增强。朱鲔受了皇帝封赏，认下这个老大，虽是权宜之计，但从法理上来说，小皇帝已经成了他的主人，也是洛阳二十万大军的主人。

    朱鲔知道，有许多洛阳将领都曾偷偷给皇帝写信表忠心，任延君那儿更是人来人往，常有人去拜访拉关系，就连长水校尉王虎，那个年龄不足二十岁的小子，也与军中将领们十分亲近。

    “这些人吃着我的，喝着我的，还惦记着烧皇帝的灶，随时准备转投过去，真是一群白眼狼！”朱鲔恨恨地想着。

    如今他急于树立自己在军中的威信，加强对洛阳城的掌控，一场胜仗是最好不过的了。

    朱鲔道：“我也想去救，可吴汉十万大军，还有幽州突骑。。。该怎么去救？派谁去救？”

    苏茂道：“吴汉大军都在新安，我等只须袭其后路，断其粮道，攻占孟津渡，吴汉军便不得不退，如此也可不必与其正面对敌，免得大的损失。大司马，末将愿领兵前往。”

    苏茂是更始政权中的一员猛将，刘玄登基后被封为讨难将军，曾经带兵平定方望、弓林的叛乱，后来被派到弘农阻击赤眉军，屡次与樊崇接战，却被赤眉军暴揍，想回长安却因为刘玄的倒台回不去了，只有东逃洛阳，投奔老上司朱鲔。

    苏茂虽然曾败于赤眉军之手，但依旧是更始政权中比较能打的一位。朱鲔其实就想让他去，一是因为他是一员猛将，二是他的全家都在洛阳，不怕他带兵跑了。

    苏茂领会了朱鲔的意思，主动请战，但是随即提出自己的条件：“末将要向大司马借一个前锋。”

    “谁？”
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