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    “谢云早就……识破了刘炳杰他们的……毒计，知道我有可能借机除掉你，以绝后患……所以提前给你喂下了手中独一无二的雪莲花……”

    智圆俯在桌面上连连呛咳，每一下都带出剧毒的血沫，单超起身一把将手按在他胸口，存亡续断的至纯真气汹涌而入，只听智圆断断续续地苦笑着摇头：“那如果我……我不令你上来献茶呢？如果我不想杀你呢？谢云果然是……万万全全，连任何一丝风险都……”

    单超难以置信地微微喘息，倏而厉声道：“为何你要杀我，大师？！你照顾了我两年！是你把我从慈恩寺门口救回来的！”

    智圆却挣扎着抬起冰凉的手，抓住了单超按在自己心口前的手腕，那是一个想让他放开的姿势。

    “我受胁迫太久了，我们所有人……都受胁迫太久了……”

    “谁胁迫你？谢云？！”

    智圆大师剧烈倒气，身体痉挛，喉咙里发出咯咯声响，那是血液反呛到气管的原因。他的目光涣散开来，最后望着单超近在咫尺却越来越模糊的脸。

    “当年所有人都因为你……因为你的出生……而卷入了这件事情……”

    “金龙腾飞自漠北，金龙……自漠北……”

    单超瞳孔瞬间紧缩，又急剧张大。

    “他不杀你，因为他还想利用你……”智圆大师用最后一点力气撑起头，似乎想靠近单超耳边，但他说话的声音已经非常含混低哑近乎耳语了。

    “千万小、小心……”

    “小心谢……云……”

    黑血骤然涌出，智圆大师的头一垂，闭上了眼睛。

    单超双手微微颤抖，半晌终于放下智圆大师已经变冷的身体，向后退去半步。阴影中他的胸腔剧烈起伏，足足过了很久才静止下来，星光勾勒出挺直的鼻梁和紧绷的薄唇，仿佛一尊刀法凌厉的石像。

    他最后向智圆大师欠身深施一礼，转身而去，转瞬消失在了长安除夕广阔的夜色里。

    天穹中，北斗紫薇光芒炽亮，逼向中天。

    ·

    翌日，正月初一，泰山。

    城门轰然开启，仪仗奔涌而出，一时之间漫山遍野全是明黄色的绣龙旌旗。

    皇帝在这蔓延十数里的宏伟仪仗中出了奉高县，一路登上封祀坛。武后率领文武百官下跪叩首、山呼万岁，放眼望去全是紫金玉带。

    礼毕，圣上下坛，在身后尹开阳的护送下，微笑走向恭候在门楼之上的众臣。

    武后略微侧过脸，轻声问谢云：“单超呢？”

    谢云身后本应是副统领的位置空空荡荡，已经空荡数天了——从得知谢云要出手争夺武林盟主之位的第二天单超就不告而别，从此再没有出现过，想必是终于心灰意冷，断然离开了他醉心于权势的师父。

    谢云唇角冰冷地一勾：“不知道。”

    武后还待说什么，就在这时只听遥遥一声：“报——”

    暗门武士飞马而来，至坛下骤然纵身，脚尖在马背上一点，借力直上门楼，扑通跪在尹开阳身后：

    “禀掌门！肃然山武道大会初轮决出胜负，崆峒陆通圣、华山王康裕、峨眉沈雲生、青城周誉、淮南十九道陈海平等人胜出，约定明日再战！”

    圣上不由侧目问：“这几人水平如何？”

    “无名之辈。”尹开阳漫不经心道，吩咐那武士：“传令神鬼门，明日景灵出手清空全场，反抗者就地诛杀。”

    “是！”

    武士从高达数丈的门楼一跃而下，转瞬落在马上，很快顺着来路消失了踪影。

    皇后斜入云鬓的眉梢猝然一挑，半晌才略微迟疑地问谢云：“……真是无名之辈？”

    谢云没有回答，皇帝身后的尹开阳不动声色地抬眼瞥了过来。

    ——暗门掌门一身黑底锦袍，暗银绣蟒花纹在风中猎猎作响，与谢云雪白的禁军制服形成了鲜明的对比；帝后之侧，一黑一白，气氛紧绷又针锋相对。

    谢云淡淡道：“先赢了再说这话。”

    ·

    第二日，圣上登岱顶，在登封坛封存玉策，昭告天下。

    与此同时，十数里外的肃然山巅上，一座拔地而起的巨坛边竖起了两三个人都难以合抱的高杆，杆顶旌旗猎猎飘扬，“天下武道”四个苍劲有力的大字直直矗立在了阴沉的天穹之下。

    高坛周围乌压压坐满了各大门派的弟子，五个从昨日初战中获胜的候选人分别立在空地上，只听正中武当掌门长清子的声音传遍山巅：

    “……神鬼门当道，欺压中原武林，今日各名门正派齐聚于此，共襄除灭邪道之大计！……”

    突然外层人群爆发出惊恐的呼声，长清子抬头一看，声音猝然停止。

    只见山谷间不知何时已缀满了铁链，数百个黑衣劲装的蒙面人正抓着那铁链，从四面八方呼啸而来，转瞬就登上肃然山巅，团团包围住了天下武道场！

    长清子爆发出声震寰宇的厉喝：“——来者何人？！”

    “既然是天下武道齐聚一堂，为何没有我神鬼门？”

    众人纷纷震愕回首，只见数百黑衣人齐刷刷让出一条道来，一个身负巨大双钩、火红头发面容俊美的少年越众而出，含笑登上高坛，向众人抱了抱拳。
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