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    两人一见面，明扆便扑到甄后的怀中：“甄娘娘，我要去你宫里玩。”说着便去拉只没的手：“三弟，我们出去玩。”

    只没精神不济，鼻音浓浓地答了声“好”。甄后忙阻止明扆：“好孩子，只没病了，小心不要过了病给你。”

    撒葛只拉过只没，摸了摸他的额头：“只没这是怎么了？”

    甄后眉头微蹙：“他发烧了，我正想把他托给妹妹帮忙照顾。”

    撒葛只会意：“是为了南征的事吗？”

    “是啊，我这就要随主上南征，可只没这几天他身子病恹恹的。征战辛劳，我怕他年纪小禁不住……”

    撒葛只苦笑，摆手止住了甄皇后的话：“我明白姐姐的意思，可是这一次，我也要随主上一起南下呢！”

    甄后一怔：“你刚出月子，怎么会……”

    撒葛只轻叹一声，看着甄后，有些为难地说道：“甄姐姐，你莫要多心。前几日母后派人同我说，叫我一起去祥古山祭祖……”

    甄后一听，便明白了。她太清楚太后对她的看法，当下又问了一句：“是单让你去，还是她带你一起去？”

    “是母后要带我一起去。”

    祥古山祭祖，本就是南征前的一场仪式。如今太后不但自己要去，还执意要带上撒葛只，显而易见是准备借撒葛只的身份来压她，将她排除在祭祖之外了。甄后阅尽世事，如何会将太后这等心思放在心上，只暗叹一声。见撒葛只看着自己的神情带着歉疚，她反而笑了，安慰撒葛只：“母后既有这意思，咱们自然当尽孝心，顺着母后才是。”

    甄后这一生阅人多矣，一双眼睛看人一眼，便知道如何应对。可以交好的，她自然有手段去交好；不能交好的，她也绝对不会浪费时间。

    她深知，太后对自己的观感从来就没有好过。不只因为她是汉女，也不只因为太后同情偏爱撒葛只。最重要也最令人尴尬的原因就是，太后实则与她同龄。

    草原儿女生育早，太后十三岁生世宗，而甄后恰好比世宗大了十三岁。她初见太后时，世宗刚刚夺位成功，登基为帝。这对“婆媳”初见面，太后一问她的年纪，便怔在当场。

    太后是契丹女子，草原上日晒风吹，本就没什么保养，又生育了数名儿女，经历数次皇位更易。自人皇王耶律倍出走，她便在喜怒无常、片言杀人的婆母述律太后手底下熬日子，老得更比别人快。后世宗举兵夺位，她被述律太后迁怒关押，当时只道生死悬于一发，更是度日如年。

    待得世宗继位，她也成为太后时，早已是头发斑白、面容粗黑、满面皱纹了。

    甄后是南方女子，本就容貌娇好，十余岁便入唐宫，在宫闱中待了二十多年。虽是宫婢之身，但毕竟是在天底下最富贵之所，吃穿用度皆是上等，学了宫闱中诸多保养秘方，她又聪慧过人，在宫中顺风顺水，地位逐步上升。自后唐、后晋再到辽宫，政治变迁虽多，但毕竟事不关己。

    因此年过四十，望之却如三十许人，既有年轻女子的美貌，又有成熟女子的风韵，与太后站在一起，一个是娇花一个是枯树，简直天地之差。

    大凡女子，没有不爱美的。那次见面后，甄后一离去，太后便摔碎了自己宫中的铜镜，再也不许甄后出现在自己面前，甚至连甄后所生的三皇子只没，都不肯看上一眼。

    太后的心思，别人不知道，甄后却是灵敏地感觉到了。但唯其知道，才更不能对人言。

    撒葛只却当真有些为难。一方面她感激太后处处要抬举她、维护她，另一方面她亦知道此事让甄后难堪。她本就舍不得才一个多月的幼女，此刻又见只没生病，想了想，还是道：“姐姐，要不然我留下吧。”

    “既是太后有意，妹妹还是去吧，我留下来照顾小公主和只没。”

    两人正相让不下，却听得外头一个声音：“你们都不必相让了，朕自有安排。”
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