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    “后金又远在辽东，远水救不了近火，只要给秦川在河套地区扎下脚跟，等他在归化城遗址上筑起一座坚城，后金再想夺回来恐怕就难了。”

    “如今的大明已千疮百孔，朝廷腐朽不堪，流寇四起，光是建奴和流寇，朝廷都应付不来，更无力去对付秦川。”

    “而且，若秦川在河套地区站稳脚跟的话，朝廷估计会睁一只眼闭一只眼，让他在漠南一带牵制后金。”

    “如此一来，便成了三国鼎立之势。”

    听完这番话，曹变蛟皱着眉头仔细想了想，越想越心惊。

    “叔，照这般说来，秦川还真可能反得成。”

    曹文诏没接话，而是在大厅里缓缓踱步。

    良久，他莫名叹了一口气，道：“变蛟，你还记得战前朝廷的那张檄文吗？”

    “城陷者论死！”

    “虽然大同城没有失陷，但应州、浑源州、灵丘、广灵等地已悉数失陷，城中百姓惨死建奴刀下，我这个大同总兵难咎其责。”

    “皇太极退兵之后，朝廷必然要追责论罪，介时，你我必然难逃其罪，轻则充军戍边，重则……论死杀头。”

    “当今皇帝杀人可从不心软，辽东袁都督，登莱孙抚台等人便是先例。”

    曹变蛟眉头一皱，但没说话，显然已有了心理准备。

    “唉。”

    曹文诏又叹了一声，压低声音说道：“你我戎马半生，为朝廷南征北战，这些年为朝廷而战死沙场的曹家子弟，两个巴掌都数不过来，去年剿匪时，你父亲还战死于忻州城，我们曹家，也算对得起朝廷厚恩了。”

    说到这，曹文诏把曹变蛟招到身边，用极低的声音凝重地说道：“你且听好了，待皇太极退兵，你便去宁武关与秦将军走动走动，朝廷降罪之日，便是你转投秦将军之日。”

    “从那之后，你可带着我们曹家子弟，随他征战鞑虏，除灭建奴，替我完成此生夙愿。”

    曹变蛟脸色大变：“叔……”

    “你与秦将军曾并肩杀敌，也曾一起喝过酒，对他也了解一二，其他的我就不多说了。”

    “成王败寇，自古青史只由胜者书写，我们曹家是名垂青史，还是遗臭万年，全看秦将军能否成事，所以，你要尽心助他一统天下。”

    “叔，那你呢？”

    曹文诏低垂着眼帘，莫名叹了一声：“我好歹也是大明朝廷的九边总兵官之一，戎马一生，荣光厚禄，就算无法善终，也必然要为朝廷尽忠。”

    “叔……”

    “别说了，你只需谨记我方才所说便可。”

    曹变蛟咬了咬牙，忽诏磕了三个响头。


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