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    曹宏走后，陶谦立刻派人飞马去往宛陵下属的乡亭，招正在替他募兵的陶商、陶应、曹豹三人回来。

    陶商和陶应募兵不甚顺利，效果甚微，兄弟二人正不知当如何向陶谦回复呢，如今却被陶谦紧急召回，二人也算是松了一口气。

    殊不知更悲惨的未来在等待着他们。

    回到了大寨后，陶谦将二人召于身前，面色沉痛的向他们讲述了当下所发生的事。

    一番话说完，陶商和陶应都沉默了，两人的脸色发黑，神情都颇有些紧张。

    片刻之后，却见陶应突然蹲下，用双手捂着脸‘呜呜’抽噎道：“父亲救我！救我！孩儿不想去荆州啊！呜呜呜~孩儿不想去啊！”

    眼见陶应哭的这么凄凉，陶谦心中亦是多有不忍。

    老父多疼惜幼子，这是一种普遍现象。

    陶谦叹道：“为父又何尝想送你去呢？只是眼下时局如此，汝若是不去荆州……恐咱陶氏一门，从此在这天下将无立锥之地，唉……为父也舍不得你啊……可又能如何呢？”

    说到这的时候，陶谦的语气也不由有些更咽，

    他为了不露怯，赶紧仰头望向帐篷，忍着不让泪水滴落。

    陶应依旧是捂着脸，蹲在地上哭泣声越发大了，闻之令人莫名伤感。

    “父亲，孩儿不跟您回徐州了，孩儿也不去荆州了，孩儿回祖籍老宅，春夏读书，秋冬射猎，从此不问朝堂之事，难道……难道这还不行吗？呜呜呜！孩儿一生愿做白身之人。”

    “逆子！”

    陶谦猛然一拍桌案，瞪眼发怒，嘴角甚至都有些哆嗦道：“大丈夫立于世，当提三尺剑立不世之功，焉能这般怯懦……你给我去荆州！现在就去！”

    “孩儿不去！呜呜！”

    就在这个时候，一直在旁边低头不语，面有苦楚之色的陶商站了出来。

    “父亲……孩儿愿替二弟去荆州。”

    “你？”陶谦闻言颇感惊异：“你去荆州？你乃吾家长子，如何能前往荆州为质？”

    陶商叹息道：“长子次子，皆为一母所生，孩儿又如何忍心看二弟这般苦楚为难？久闻刘景升位列八及，与元节公并称，乃是天下清流，孩儿若从之，想来他必不加害于我，等父亲稳固了徐州，与荆州交好，赎我回来便是了。”

    “这……”

    陶谦的语气，似乎略有些松动。

    曹豹一直冷眼旁观，突然站出来道：“使君，若遣长子为质，也可展现我徐州之诚意，或更可安刘氏父子之心。”

    陶谦沉默了好久，左右为难。

    他看了看毛遂自荐的陶商，再转头看看蹲在一旁捂面痛哭的陶应……溺爱幼子的心情不知不觉的占据了上风。
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