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    刘琦和刘磐从老家山阳郡带来的三百精壮，被安排在远离县城的山林中，他们兄弟则是乔装打扮，两人各牵一马，悄悄的进了宜城。

    宜城距离襄阳很近，位于汉江中游，东接章陵，南接当阳，北抵襄阳，东西两面环山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞开，乃是襄阳在南方的门户所在。

    刘琦和刘磐在宜城的中心街区找了一家最大的酒肆，点了酒食，打算摸索些情况。

    在古代，酒肆是一城中流言最多的地方。

    此刻乃是午时，算饭口，但酒肆内除去刘琦和刘磐两兄弟外，并无其他客人。

    最近几年，战乱激增，生产力大幅度减少，除去少数的大户还可以维持一日三食之外，大部分底层民众都改回了秦末汉初时期的一日两食，早为大食，吃得多，因为要干一天的活，晚为小食，吃完了睡觉，所以吃的少。

    酒肆老板见今日来了两个外乡人吃午食，很是高兴，亲自给两人的觞内斟酒，又主动陪坐，倒是省了刘琦主动向他攀谈的麻烦。

    “听二位口音，是兖州人士吧？来南郡做生意？”酒肆老板热情道。

    刘琦泯了一口酒，道：“老板真是好眼力，吾二人乃是山阳巨野人士，来荆楚做漆器生意的。”

    酒肆老板心情很好，笑道：“漆盘漆觞，咱南郡本地做这买卖的不少，两位从兖州大老远至此，只怕未必赚得到钱。”

    “为何？”刘琦故作惊讶地道：“不瞒兄台，某之漆器，与寻常漆器大有不同，不但质量极佳，且雕琢精美，觞酌刻镂，乃上佳之品。”

    那酒肆老板摸了摸下颚的短须，道：“先生的漆器是什么样子，某并不晓得，但再好的漆器，在别州卖的好，但在这荆州怕是不行。”

    看着酒肆老板脸上一副信誓旦旦之相，旁边的刘磐有点不太高兴了。

    却见这蛮小子脸一黑，气道：“吾等做的是正经生意，又非不纳税，如何在荆州便做不得了？”

    酒肆老板笑道：“老夫这酒肆连月来无人来过午食，两位今日前来，老夫很是感激，不妨就给二位透个底，外乡人想在这荆楚做生意，纵然是通过郡府首肯亦是无用，非得有本地宗族同意方可，不然这买卖便做不长久。”

    刘琦见话头逐渐到了正题上，便称热打铁道：“老板，吾二人乃外乡客，此番来荆州做漆器生意是尽卖家资，不容有失，不然恐产业尽毁，还望老板授人以鱼，以详实相告，吾二人日后定有厚报。”

    刘磐不善唇舌忽悠，在一旁看着刘琦演戏看的津津有味，浑然忘记自己也是戏中之人。

    直到刘琦在长案下掐了一下他的大腿，才疼的他反应过来。

    “嘶~~！还请老板救我兄弟一救！”刘磐呲牙咧嘴地道。

    热心肠的酒肆老板见刘琦言语诚恳，而一旁的刘磐则是‘急出泪来’，感慨道：“两位不必如此，其实这些事在南郡之地，也不是什么秘密，老夫说于二位便是。”

    “愿闻其详。”

    那酒肆老板一边筹措词汇，一边慢悠悠地道：“荆州之地，宗族林立，势力极大，且多豢养私军，便是昔日的刺史王府君面对他们，也只是谦让妥协。”

    刘琦拱手求教道：“荆州宗族势大，这点我们弟兄来时，一路上也知晓了，不过这跟我们做生意又有何关系？”

    酒肆老板无奈笑道：“关系自然是大的紧，荆州的大生意，皆被诸望族把持着，若是不经同意随意掺和，嘿嘿，小兄弟，汝漆器再好也是血本无归。”

    刘琦恍然的点了点头，心中开始筹谋起来。

    荆州宗族已经坐大到了能够掌控地方经济的地步，那就说明宗族当中一定已经分出了利益派系，有强有弱。

    就和西方的某联储一样，据传是由某些家族控股，一样的道理。
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