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    在一根出现裂纹的石柱旁边，老约翰突然停下了脚步，透过昏暗的光线，他看见走廊尽头的厨房铁门并未关闭。

    负责洗碗送餐的女仆玛丽，此刻正鬼鬼祟祟的东张西望，趁着厨师爱德华正蹲下腌肉的瞬间，她将刚刚肖恩男爵未吃完的大半块面包，还有一个煎蛋，迅速的藏进了衣服里面，然后快速的整理了一下围裙。

    做完这一切之后，玛丽深吸了一口气，然后开始低头清洗餐具。

    她偷藏食物的整个过程，都被老约翰看在眼里，但是他并没有上前训斥揭发她。

    约翰心里清楚，玛丽家有三个孩子，最小的那个才五岁，又瘦又矮，饿的都已经皮包骨了，面对这样的处境，她实在太不容易了。

    只要她不触犯约翰心中的底线，不去盗窃厨房内的其它食物，像肖恩少爷的食物残渣，就睁只眼闭只眼算了。

    不过，在这之前，必须敲打她一下，避免她以后犯下更严重的过错。

    想到这里，老约翰缓缓走进厨房，对正在忙着腌肉的爱德华嘱咐道：“爱德华，昨晚的熏肉领主很喜欢，今天中午记得多准备一些。”

    “好的，约翰先生！”厨师爱德华点了点头，转身继续忙碌去了。

    面对突然出现的管家约翰，正在低头洗餐具的玛丽，明显有些慌乱。

    “玛丽……”约翰走到她身边，似笑非笑的看着她。

    玛丽消瘦的身躯微微一颤，她努力表现的不让自己心虚，可是面对约翰那仿佛洞察一切的目光，她却开始没来由的紧张了起来，“约翰……约翰先生，有什么事请您尽管吩咐！”

    老约翰默默的看了她片刻，突然拿出了一个小食袋，里面装有六块发黄的面包，还有几截肉肠，

    “好久没有看见小哥伦布了，这是我今天的食物，麻烦你替我转赠给小哥伦布可以吗？”

    玛丽起先是愣了一愣，但很快就明白了怎么回事，当场就感动的推辞道：“不不不，这是您今天的食物，我们不能接受。”

    “我今天想斋戒，你拿去吧。”

    老约翰眼神平静的望着她，一语双关的道：“玛丽，我知道你们很艰难，因为大家都很艰难，但是在黑鹰领地，所有的东西都是属于肖恩男爵大人，在没有经过他允许的情况下，我们不能私自拿走城堡内的任何东西，哪怕是一片树叶。”

    说到这里，老约翰轻轻叹了口气，又接着说道：“我虽然是城堡的管家，我也很想帮助你们，但是没办法，我没有权利擅自动用男爵大人的一切东西，我唯一能够做的，就是将属于自己的食物赠送给你们，希望多少能给你们带来点帮助，也希望你不要推辞，否则我会很失望。”

    “约翰先生，我……我……”

    玛丽的眼睛已经开始湿润，她双手颤抖的接过食物，不停的道谢。

    约翰笑着摆了摆手，“好了，你忙你的吧，我要去马厩看一下，最近几天，领主大人总喜欢傍晚去巡视领地。”

    将双手擦拭干净，他准备离开厨房，前往马厩。

    就在老约翰前脚刚刚踏出厨房的那一刻，他忽然转头提醒道：“噢，玛丽，刚刚有件事忘记提醒你了，食物应该用餐布包裹起来，否则蛋黄流进裙子内很难清洗掉。”

    说完，他头也不回的走了。

    望着老约翰离开的背影，玛丽脸颊通红，既羞愧又感动，心情复杂到了极点。

    离开了厨房，老约翰又绕到了城堡后院，那里有农税仓库和酒窖，虽然酒窖之内已经没有多少酒了，但按照惯例，还是得去巡视一番。

    巡视完城堡后院的一切之后，老约翰就顺着城堡的后门，进入了领主大人的私人马厩。

    马厩之内，饲养着三匹成年壮马。

    一匹白马，两匹黑马。

    白马是礼仪坐骑，两匹黑马是领主大人的战马和备用战马。

    隔着大老远的距离，他就看见马夫彼得和几个仆人，靠在马厩旁边嬉笑闲聊，由于约翰的脚步很轻，导致聊得正投入的几人，根本就未察觉到管家约翰的到来。

    老约翰侧耳倾听了片刻，发现那几个偷懒的家伙，正在讨论关于领地和肖恩男爵的事情，顿时，他的脸色就阴冷了下来。

    “嗨，彼得，我听说盗贼团很快就要袭击领地了，到时候，咱们得躲好一点。”

    “你说的没错，每年冬季，总是有盗贼来洗劫领地和城堡，只要咱们藏好不反抗，那些盗贼就不会伤害咱们，只是这位肖恩男爵，估计又要遭殃了。”

    “可不是，那些凶残的盗贼，十分憎恨贵族阶层，到时候不但肖恩男爵遭殃，就连政务官和骑士长大人，一样逃不了。”

    “哎……看看人家灰石堡男爵，再看看咱们黑鹰男爵，同样都是领主，怎么差距就这么大，这么多年了，那些盗贼只会袭击黑鹰领地，灰石堡领地，盗贼去都不敢去……约……约翰先生，早上好……”

    面对突然出现的管家老约翰，众人吓了一大跳，哪里还敢继续闲聊偷懒，一个个拿着工具紧张的忙碌了起来。

    老约翰冷冷的看着他们，淡淡的道：“看样子你们对城堡内安稳的生活，不是很满意，我想我应该向领主大人申请一下，让你们换个工作环境，比如……去边境修筑防线。”

    此言一出，几人吓得脸色苍白，冷汗直流，连连低头认错，恳求老约翰的原谅。

    老约翰冷哼一声，转身离开了马厩，来到城堡的大门之外。

    望着前方那条破旧肮脏的狭长街道，十几名准备去雪狼城售卖皮货的过路商客，他们的商队，已经被黑鹰镇的几名政务人员拦下，正在缴纳过路税。

    见此情景，老约翰暗暗叹了口气，“肖恩少爷现在的处境很危险，马修斯神父还没有从雪狼城回来，不知道让他带去的信，凯茜小姐收到没有了。

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