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    熔炉地就像个大蒸炉，闷得透不过气来。虽有通气口，但也仅能保证人在那样的环境下可以存活，想要活得舒服，却是绝对不可能的事。炼钢是二人心中的一个信念，凤羽珩是为了挑战自己，想要在这个完全没有任何高科技可言的时代造出新钢来。而对于玄天冥来说，大顺有了钢，就相当于在这个天下的地位又高出一截，比之其它各国又往前迈出一大步。

    总之，这钢一炼起来，那就是根本停不下来的节奏。起初他们还会每隔两日就到卧窟去休息一次，可是越往后越进入关键环节，不但难度逐步提升，也更要求操作的精准度和持续性。两人完全没有时间再往卧窟走，一日三餐都并做了一餐，困了就靠在石壁上眯一会儿，可最多也就眯几十分钟，马上就要醒来进行下一步操作。

    最苦的时候，两人炼着炼着全睡着了，结果错过了时辰，料全废掉，一觉醒来还得重头开始。

    还有一次烧干了炉子，要不是外头的将士硬闯进来把他们给救了出去，恐怕两人都得被烟呛死。

    好在她还有个随身的空间，冰镇的水从来没有缺过，时不时的还会拿出几桶方便面来凑合一顿。

    可光是解决吃喝还不行，人还有许多必须的生理需要，特别是她大姨妈已经造访，每月都会准时光临，她就必须要随时随地进空间里去处理。

    而玄天冥，这些日子也习惯了一个大活人在眼前突然消失，最初觉得新鲜，后来也就不去在意。他知凤羽珩是安全的就好，能有这么一个隐身的本事，日后若是遇到危险，好歹也能保住一条命。

    总之，所有的苦都熬了过来，终于让他们炼成了一块真正的钢。虽然只是手掌大的一小块，但通过这块钢的炼制过程，他们也制定出了一系列新的炼钢方法。凤羽珩相信，有一这次的成功，钢这种东西在大顺军中的普及，已经指日可待。

    将士们的兴奋持续不减，凤羽珩看到依然跪在地上的铁匠中，为首的就是那个想要为自己孙子求情的老者。她走上前，亲手将那老者扶了起来，然后问道：“老先生，你看这样大小的一块钢，打一柄刀出来，可够？”

    一听到凤羽珩与他探讨技术性问题，老者马上严肃起来，盯着那钢又看了半晌，点了点头，“如果不废料，应该够打两柄。”

    凤羽珩道：“如此甚好，那我便将这块钢交给老先生，您就用它来打制一柄刀出来，再由我和殿下亲手逞献给皇上，可好？”

    老铁匠眼一亮，“真的？”

    “真的。”

    铁匠狠命地点头，颤抖着手把那块钢从玄天冥的手里接了过来，激动得一刻都不等，狂笑着就跑进了虚天窟里。给他当学徒的少年有些不好意思地道：“我爷爷就是这个性子，怕是这钢刀不打出来，他觉也睡不好呢。”说着，冲二人行了个礼，也跟着进去帮忙。

    玄天冥朗声宣布：“众将听令！备酒肉篝火，今晚大宴三军，明日整休，自后日起，正式投入炼钢！”

    主帅亲手炼钢得到成功，这相当于给所有人打了一剂强心针，原本那些因为在军中等了太久而变得心里没什么底的铁匠们，也再次振奋起来。很多人已经跑进虚天窟去看那老铁匠制刀了，剩下的也由领头的人给分好了小组，就等着后日分派任务。

    钱里走上前来对二人道：“末将早已将另外五十名铁匠带了回来，五人一组，共分出十组来。全部都候在大营里，就等着将军和县主出来派遣呢。”

    玄天冥一摆手，“一切事宜后日再说，眼下，得让你们县主好好歇歇。”

    凤羽珩是真的很累，一直在里面炼钢或许还感觉不到，如今钢成，精神松懈下来，浑身的乏劲儿就都上了来。她带着忘川黄泉回到大营那边，先去看了姚氏。
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