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    北平的中华皇家军校新址中，一栋几层小楼已经建设完毕，也里也成了全国各地来京将领的暂住地。

    一间三人卧室中，张自忠看了下手中的通知书，心中泛起莫名的感动。回想起从小到大的遭遇，让他有种如获至宝的感觉。

    1891年，张自忠出生于山东临清，这里民风彪悍，张自忠成长在这样的环境里，自然会受到潜移默化的熏陶。张自忠的成长一直伴随着中华内忧外患的煎熬之中。清廷昏庸，国势极端衰弱，列强瓜分中国的狂潮一浪高过一浪，张自忠的少年岁月，就是在这样一个黑暗时代度过的，这个背景对他的成长影响至深。

    因为其父亲的关系，张自忠到赣榆县衙居住了一段时间。不过深宅大院已关不住生性好动的自忠。一得空，他就溜出门去，四处转悠。一天，他跑到街上闲逛，见一个无赖在欺侮两个卖菜的老头。他二话没说，冲过去对准无赖就是一拳，俩人便扭打起来。自忠虽年少，却身高力大，那无赖见不敌对手只得服输，给老者认了错，自忠这才放过了他。张树桂见儿子长大了，又不安心学习，就把自忠送回了临清老家。未曾想，自忠回临清不久，就从赣榆传来噩耗：父亲因病卒于任上。父亲病故，全家悲痛，自忠更为自己没有好好孝敬父亲而难过。

    张树桂故后，夫人冯氏就成了一家之主。冯氏虽没有读过书。但为人通达，处事干练，治家教子都颇有章法，很受子女尊敬。每逢冬春之交，青黄不接，心地善良的冯夫人总是拿出粮食和棉布接济贫穷的乡亲，深得乡民爱戴。由于父亲早逝。实际上张自忠的成长受到母亲的影响更大一些。

    回到临清以后，张自忠继续在私塾里读书。他仍旧很调皮，不怎么安心学习。这时。他玩耍的花样更多了，先学骑驴，以后又学会了骑马。时常跟随青年们出去打猎。他从这种勇敢、冒险的游戏中找到了乐趣，有时一连几天不回家。

    慷慨仗义、同情弱者是张自忠在少年时代就显露出来的性格特征。他两三岁的时候，母亲总在他的胸前系一个小兜兜，在里面装些花生糖果之类的吃食。自忠一看到小伙伴，就大把地抓花生糖果给他们吃，直到分光吃净为止。长大一些，有时他与伙伴们赌钱玩，赢了穷人的钱他一文不要，若是富家子弟则毫不客气，一文不能少。

    张自忠生长在一个富裕家庭。从没有为衣食犯愁，但村里有些佃户吃糠咽菜，家境贫寒。张自忠于心不忍，常常从家里拿来白面馒头换人家的糠窝头。为顾全对方的自尊，他一再说自己爱吃糠窝头。从不摆出一副施舍的样子。遇到街上卖梨桃的，他常常把整筐包下来，让大伙吃光分净，然后向母亲讨钱付账。家里有人责怪他，他则满不在乎地说：“人家买不起，咱们送一点给人家吃算什么?”

    深受黑暗时代的影响。张自忠初时所读都是四书五经。所以说，从懂事起，就开始接受旧学的熏陶，父亲的影响和学校的教育，都毫无二致地归一于孔孟之道，因此，强调忠、孝、仁、义的旧道德从小便在张自忠的内心深深扎下了根。学习之余，张自忠常借一些小说来阅读消遣。最让他喜爱的是《三国演义》、《说唐》和《说岳精忠传》。这些古典名著对传统道德作了活生生的注释，关云长、岳武穆和秦叔宝的忠义侠行和浩然之气令他心驰神往，由衷敬慕。

    完成学业的他对于未来，没有什么明确打算，但他的内心一直有一种强烈的冲动——好男不吃家里饭，长大了要出去闯天下！

    由于小时候受到黑暗时代的影响，加上喜欢一些军事书籍，出去闯荡的他，第一选择的就是当兵。他没有上过军校，但是带兵天赋显露无遗。

    一同住在这间卧室中的还有薛岳和张治州，此时他们手上也有一张这样的通知书，他们两个和张自忠一样也是满心的感动。

    这三张通知书是刚刚蔡锷亲自为他们三个送来的，让他们感动的不是因为这张通知书是蔡锷送来的，而是里面的内容。
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