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    铁之国，位于大陆北地。

    是忍界之中为数不多的中立国之一，国内贵族、民众都无比推崇武士之道，因此在铁之国境内，能够清晰感受到武士文化的流行与繁荣。

    而由武士立国的铁之国，哪怕是五大国也无法无视这个国家的武装力量。

    铁之森。

    一片终年被积雪覆盖的巨大森林，白雪皑皑，银装素裹。

    在寒冷异常的森林之中，大约有数百名武士，以固守的阵势将森林的核心包围起来，进行严密死守般的保护。

    在这些武士的保护区域之中，矗立着一座壮观威严的城堡。

    城堡之中，一间静室之中，突然门被敲响。

    “进来。”

    静室中的声音显得苍老，但却充满了威严与力量，中气十足。

    “失礼了，三船大人。”

    武士打开门，腰间佩刀，一丝不苟的恭敬站在门口，对着静室中的人说道。

    “无妨，有什么事吗？”

    被叫做‘三船’的人，头发花白，脸上有着皱纹，岁数已然不小了，但眼睛却依然剔透明亮，宛如一把利刃，直刺人心。

    他盘膝坐在软垫上，将爱刀放在膝盖上，用手帕清理，让刀刃变得更加锋利，刀锋的边沿，闪烁着逼人的寒芒，令人眼睛刺痛。

    “刚刚土影大人率领部下已经抵达，正在客房休息。”

    武士回答。

    “是吗？那就不能太失礼了，算了算时间，其余的影，还有鬼之国的客人，想必也差不多快要抵达了吧。会谈的场地布置如何了？”

    三船问道。

    “已经布置完毕。”

    “应该按照我所说的要求布置好了吗？”

    “是，没有丝毫纰漏。”

    “那就好。我们铁之国是中立国，无论何时，都要保持绝对中立的态度，不偏不倚的作为这次会谈的主持者。”

    三船将膝盖上的爱刀放回腰间的刀鞘中，从坐垫上站起，整理了一下衣服上的皱褶部位。

    “是。”

    武士低着头，依然恭敬回答。

    “走吧，随我去面见土影阁下。”

    三船脚步沉稳的迈出静室，带着武士前往土影所在的客房方向走去。

    ◎

    风雪结冰，天气寒冷异常。

    在快要接近会谈地点时，白石的脚步就慢了下来，改为行走的姿态，朝着会谈所在的城堡前去。

    就在这时，三名武士拦截在了白石一行人的身前，为首的一名武士走了出来，手掌按住腰间的刀柄，对白石说道：“是鬼之国的千叶白石阁下吗？”

    态度倒算得上一丝不苟，没有明显的傲慢与恶意，只是单纯的在打招呼吧。

    “是的。”

    白石点了点头。

    “失礼了，在下名为里角，是三船大人的下属。”

    名为里角的武士身材十分高大，气势凌厉，从他那毫无缺陷的站姿来看，是一位雷厉风行的武士。

    武士里角朝着白石、绫音还有赤子身上扫了一眼，最终将目光锁定在赤子身上，微微皱了皱眉，小孩子？

    不管怎么看，这都是一个不足十岁的小孩子，正迷迷糊糊打着瞌睡，怀里抱着一把比身体还要长许多的长枪，长枪上绑着绷带，给人一种十分诡异的违和感。

    不过，里角也没有说什么，忍者不能用常理来判断。尤其是小孩子，最不能放松警惕。

    对方能和曾力压四代雷影的日向绫音，一同担任护卫，就足以证明不凡了。

    “接下来由在下来带领三位前往会谈所在的城堡，请。”

    说完，就转身带着两名武士朝着城堡走去，不拖泥带水。

    白石没说什么，和绫音安静跟着里角向城堡走去，赤子动作慢了一拍，跟随上去，小口微张，发出沉稳微弱的呼吸声，吐着寒冷的白气。

    这么冷的天气，睡意更像是猛兽一样袭来，让赤子想要找个温暖的被窝睡觉了。

    来到城堡的正门前面，门口的地方，大约有十几名佩刀武士严密防守，眼神犀利，手掌和里角一样，按在刀柄上，遇到敌人突袭，可以随时出鞘，用刀刃将敌人瞬间毙命。

    因为武士的力量，集中在刀刃和剑术上的缘故，他们虽然不会使用忍术，但也能做到查克拉赋予，增强对敌人的杀伤力。

    在这个忍者为主题的时代中，武士的力量也不可小觑。

    尤其是铁之国的大将三船，是一位名誉忍界的刀术高手，还在木叶的时候，白石就不止一次听朔茂推崇过铁之国的大将三船，是忍界顶尖的用刀高手。

    据说有着极其惊人的爆发力，让忍者连结印的机会都没有，就被刀刃所斩杀。

    就在白石三人准备他国城堡的正门，进入城堡中时，背后猛地发出一声巨响，有一股极为可怕的查克拉从后方突刺过来。

    其惊人的气势，让周围的武士都来不及反应。

    赤子也从瞌睡中惊醒，连忙双手握住了长枪，毫不迟疑站在了白石和绫音的身后，将长枪横在面前，跳跃上去，进行格挡。

    轰！

    雷电四射，雪花飞扬。

    赤子身体直接化为炮弹，飞入了城堡之中，撞击到道路尽头的墙壁，发出一声轰隆的声响，被土石掩埋。

    “雷、雷影阁下，请住手！”

    武士里角这时才反应过来，看到袭击白石三人的人，正是来参与五影会谈的云隐村四代雷影。

    立马身影一闪，挡住了四代雷影前进的道路前方，脸上尽管出现了紧张的汗水，但武士的信念，也没有让他退后一步，哪怕是面对五影之一的雷影。

    他谨遵大将三船的教诲，在这场五影会谈上，铁之国会保持绝对的中立，仅是维持五影会谈的秩序，而不是制造敌人。

    因此，保护好参与会谈的每一人的生命安全，是武士们付出生命，也要遵守的铁则，面对任何人都不会退缩半步。

    “武士，你还是退下吧。站在您面前是五影之一的雷影大人，如果不想失去生命的话。”

    站在四代雷影身后的两名上忍护卫，其中一人走了出来，有着雷之国特有的深色皮肤，厚厚的嘴唇，在他的左右肩膀上，分别刻着‘雷’和‘水’字的纹身，背后背着一把宽刃重剑。

    他挠了挠头，好心的让武士退下。

    “职责所在，恕难从命。如果雷影大人继续一意孤行，接下来的对手就是在下。”
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