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    大梁为防北戎人侵犯，实行囤边政策。

    在北境边界，设有大量的墩台、堡垒，一般是三里一墩、五里一台。

    有些紧要之地，设的更加稠密。

    每墩守卫五至七人，辅一应女眷不等，以伍长、甲长为首领。

    如此。

    但有北戎人来犯，墩台燃狼烟、击擂鼓，一个时辰内就能把讯息传到卫府。

    可惜，朝廷的想法是好，用处却是不大。

    战争，主要比的还是人和钱粮。

    大梁边军糜烂，举国皆知，吃空饷、充人头，每一个地方干净。

    五日一点卯，十日一操练，这在边军之中竟然都是较为勤勉的。

    朝廷方面同样不省心，历年来边军的饷银从来就没有给足过，监军大员更是贪腐成风。

    在这种情况下，各路边军与北戎人的战斗，往往是一触即溃。

    数年来，北戎人几乎把大梁北方当中草场，每当粮食短缺的时候就来扫荡一遍。

    抢粮还是好的！

    抢人、焚城，一样常见。

    两脚羊，就是北戎人对大梁人的称呼。

    前些日子，就有北戎人南下，不少墩台失守，边军死伤惨重。

    前身刘安就是这时候入了边军，因为姓刘，所以直接得了甲长之职。

    当然，他这职位也不是好当的，需要前去保宁墩接替那里的伍长。

    保宁墩原本不在前线，还处于靠后的位置。

    但这几年边墩被北戎人扫荡的厉害，前面的墩台已经被消灭的七七八八。

    靠后的保宁墩，就成了前线，在这里当甲长自然也不是什么好差事。

    而且保宁墩附近的墩台被烧，短时间内难以补充，几乎就成了草原上的孤岛。

    一旦北戎人来犯，后果可以预料。

    “刘头，看到保宁墩了！”

    草原上，满头大汗的马朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，总算是到地方了。”

    “上面有人，他们看到我们了。”

    顶着日头一路奔波，郭凡也是口舌发干，当下一甩手里的包裹。

    “走，先进去填饱肚子再说！”

    墩台作为预警之地，视野必须开阔，所以大多建在高坡之上。

    保宁墩通体以夯土垒成，围墙高有一丈三，上有望亭、悬楼。

    墙外有壕沟，平常进出皆用吊桥。

    “来者何人？”

    两人据墩还有百步，上面就传来大吼声。

    “我们是新来的守军。”

    马朝上前两步，扯着嗓子大吼：“我身边这位，是新来的甲长刘头，快开门！”

    “不急。”

    围墙上一人探出头来，回道：“你们先把自己的腰牌拿过来验一验。”

    “麻烦！”

    马朝眉头一皱，回首一脸讨好的看向郭凡：“刘头，你看我们……”

    “拿腰牌。”

    郭凡取下腰牌，递过去。

    马朝止声接住，同时取下自己的腰牌，小跑着来到墩边放在吊篮上。

    伴随着一阵‘咯吱’声响，吊篮被缓缓拉上去。

    不多时，吊桥放了下来。

    “刘甲长！”

    上了墩台，入了围墙，当即有几人迎了过来。

    边军穷困，大多衣衫破旧，如郭凡、马朝，衣衫上都满是补丁。

    而迎面这人，却是一身崭新衣服，面色红润，甚至还有些小肚子。

    不像穷困潦倒的边军，倒像是养尊处优的富家老爷！

    在他身后的两个大汉，面上绷着表情，同样不像是忍饥挨饿的墩军。

    “何某可是等候多时了！”

    “咦？”

    他扫了眼郭凡两人，面带诧异：“我记得，文书上说是三个人来着？”

    “那人在夜间熟睡之时遭遇了毒蛇，不幸遇难。”

    郭凡面色不变，道：“放心，此事我会上报卫所，不会添麻烦的。”

    “这样……”
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