南漓中人上下皆知，退回个百十载，贴近齐陵与颐章处的边关，向来由上八家侍卫轮流把守，虽不说是兵马雄壮，但也可说得上是城台铁甲连绵，颇具威势。可如今天下太平得紧，守备自然是比以往松散些，大多委托下八家中守卫前往边关驻守，至于上八家中人，则是赋闲下来。

    南漓虽地界极广，却是并无天子，由上下八家共一十六家，携领南漓万民，千百载前便有此端倪，只是近百年来才确立下这十六家的姓氏。年马冯陈等八姓为上八家，王方易华等八姓并称为下八家，各家家主一同议政主事，这些年来，百姓也算是安居乐业，并无天灾人祸，或是国策推行不顺，横征暴敛更是闻所未闻；加之南漓极秀，泉溪湖沼，烟雨蒙山，故而使得南漓这些年来，往往为文人所喜，虽说地皮过潮易中湿气，依旧是瑕不掩瑜。

    时候一长，南漓反倒是文风渐渐兴盛，行走于山水之间，村镇城池外头，无意瞥见位挽起裤脚四处闲逛插秧盗花的年轻男子，兴许便是位能舞文墨，胸有千秋的文士，只因怠倦俗世，故而寄情南漓山水，不再踏足官场。

    “南漓多杏雨，日夜纷纷，总使断魂。”

    此话乃是当初一位在齐陵久负盛名的老书圣所云，按说达官显贵，甚喜擅书者，更休说这位老书圣曾写下过西十万山碑文，笔力壮阔，更是引得无数好之者效仿，仅碑文拓本，在坊市间少说也能卖上百两银钱。可就是这么位衣食无忧，声明赫赫的书法名家，却是于垂暮笔力最纯熟时，远走南漓，留下这么一句辞世句便撒手人寰，墓散乡野。

    故而除却南漓多愁肠文士一讲外，还有世间落魄人皆往南漓这么一说。

    边关外二三里处，一辆车帐急行，驾车马夫将掌中鞭抡圆，近乎半点不停削于马尾处，马匹吃痛，更是将四蹄扬起，如箭也一般直冲南漓边关。

    “此处是何地界。”车帐之中，传来声嘶哑问询，帐中人似已然是油尽灯枯，虽已然使出八九分气力，话语声亦是低微得很。

    “客爷莫急，还需不消一炷香功夫，咱便可踏足南漓疆域，眼下正巧是下八家侍卫驻守，欲要入城，要比平常快上不少。”车夫头也不回，只请抡鞭打马急行，就连这句话语也叫车帐颠簸得断断续续，听不甚分明。

    车帐中人一身方士打扮，衣衫破损，面门青黄，数十成百粒汗珠自额角鬓间滚落，车帐颠簸一分，汗浆便多出一分。从齐陵边关最近处城池而来，不过短短两日行程，这位方士浑身已是浸透数次，双膝之上，形同落梅残红，洒落车帐。

    方士瞅着车帐外起伏不定的茫茫旷野，低低骂道，“晦气，小爷晃荡了四国，就连中州也走过一趟，却不想能在小庙碰上大佛，这一剑吃得，当真是后患无穷。”随后方士从肩上布包之中，取出枚莹白如玉的珠子，咬牙将其放于膝上，疼得眼角一阵跳动。

    “天杀的胖子。”

    说来也是怪异得紧，那珠玉沿髌边游动一阵，竟然将周遭血水一并消了个干净，原本通透如玉的那枚珠子，通体也是生出几道浅淡赤纹，随后脱开方士指尖，自行回返到布包之中。

    年轻方士合上双目，将惨白唇角抿住，昏昏睡去。

    自那日府上剑光大起，他便由信步江湖的名门之徒，沦落到如今这步田地，且不说境界倒退数成，就连双足及地，都只是奢求而已；往常可点水腾林的独到身法，唯余两根破烂竹杖强撑。除此之外，事出不久后，齐陵整座江湖便传出信来，府上下至家丁，上至残存军甲，皆是不留活口，曾有人瞧见大片军甲调动，自齐陵京城浩浩荡荡而出，直奔府上而来。

    即便方士师门天下称绝，可就依自家师父的脾气，恐怕方士死在荒郊野岭，也只怪他能耐不济，想要师尊出手护短，他宁可去信天子同醉汉同乘一舟。故而这数月以来，年轻人虽数次遇险，却从未正经出手，毕竟双膝已然叫人废去，若是不借助身法脱身，单凭如今跌落至所剩无几的修为硬撼兵卒，定时凶多吉少。

    百日有余，从仙家弟子沦落为丧家之犬，若说心头并无恨意，自然是虚言，方士睡梦之中叫钻心苦楚惊醒之时，当真是恨不得从那身宽体胖的剑客身上咬下两块血肉，咬碎一口坚牙，却只得强忍痛楚。至于那从小公子手中赚来的银两，哪里还胆敢明目张胆使出，只得分成数块散碎银两，用些饭食，躲避官府盘查。

    好在落难时节市集之中有位穷困潦倒的落魄老叟，承了两壶烈酒，些许碎银的好处，将双腿废去的方士搬到自个儿破庐之中藏下，这才险之又险地避开官府与兵甲搜查，随后辗转百里，临近齐陵边关，找寻着一架鬼市之中雇来的车帐，这才得以脱身。

    迷迷蒙蒙之间，车帐已停。

    “客爷，金柳城已到，不如先行歇息一阵，再南下不迟。”车夫勒住缰绳，朝车帐后说道，听闻车厢之中并无动静，于是又是笑言，“我说客爷，您出银钱，小的自然是要卖些力气，不过既然是人，一路奔行得辛苦，总要歇息一阵吧。”

    车帐之中依旧寂静无声。

    “同个将死之人废话作甚，正是齐陵与南漓交界的地界，压根也无半个人影，守军更是常年不见人影，既然兄弟钓来头肥鱼，拿了包裹银钱，尸首弃置荒野就是，无需多言。”

    车帐本是停于荒郊野岭，此刻却是无端走出数道人影，为首一人丝毫也无半点忌讳，狞笑开口，将掌中刀朝车帐之中轻轻一伸。

    五掌宽窄的车厢壁上硬木，竟是被这汉子一刀贯透，血水迸溅。

    可随即车帐之中，便有人打了个呵欠，“我说这破车漏风撒气，原来是这么回事。”

    在这冬雪纷纷的凛冽时节，却有蝉鸣声起。