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    徐淮大战，邓禹全程未能参与，因为他几个月前就被刘秀派往白帝城谒见公孙述。

    按照最早的盟约，双方合力拿下南郡后，成家可以把大城市江陵连带襄阳等地交给刘秀，而刘秀则当以荆南长沙等郡作为交换。

    然而事与愿违，荆襄一战，汉军功败垂成，甚至折了大将，战线退回云梦泽畔，只能勉强保住江夏郡不失。倒是蜀军成功控制江陵，战罢，公孙述表示应如约照办，可江陵早被蜀军连人口带财货劫掠一空，且身处汉水下游，岑彭随时可以顺流而下拔取，根本守不住，这才有了邓禹赶赴白帝城扯皮一事。

    虽然公孙述对刘秀违约勃然大怒，但他也知道，魏国取荆襄，已然威胁到了巴郡。考虑到联吴抗魏的大局，公孙述的胃口从三个郡变成三个县，刘秀将汉军暂时控制的南郡数县交给蜀军，让他们能够在江陵外围构筑防线——守巴必守荆嘛。

    邓禹初冬开始回程，回到吴地后惊闻大战已在淮北开打，立刻星夜前往。

    “淮北危矣。”邓禹已经做了最坏的打算，汉军小半军队还被岑彭拖在荆南回不来，这一战，他们处于绝对劣势。

    然而等邓禹赶到临淮郡徐县时，却赶上了一场难得的胜仗，汉军主力三万余人从下邳乘舟师退至徐县，并与魏军奇兵前锋打了个遭遇战，盖延寡不敌众溃退而去。

    而谒见皇帝后，听说刘秀刚从下邳两倍之敌的增援中跳脱出来，邓禹更觉心有余悸，不由感慨：“多亏有泗水。”

    “然也，北人乘马，南人驾船，靠着舟师运载，吾等才能进退自如啊。”

    除了泗水，刘秀还感谢了一个人：“还有吴王夫差，五百载前开凿邗沟，疏通淮泗水道，虽罪在当代，却遗泽千秋啊，吴越多淫祠，有伍子胥庙、越王庙、范蠡庙，独夫差绝无，往后朕少不得要给夫差立一座。”

    也是刘秀运气好，要说夫差当初开凿疏通的河道，可不止南方，为了进取齐鲁，他还耗费巨量人力物力，开凿了菏水，这条运河沟通了济水和泗水，使得长江的船，可以一路驶到黄河去，只可惜新莽时大河决口，兖州成了黄泛区，菏水堵塞，否则魏军亦可派遣大量北方舟船南下，而不必出了灵璧就走陆路。

    汉军的撤退拉扯虽精彩但还算寻常，但刘秀竟能料到第五伦出招，回头堵截了盖延的骑兵，这就令人称奇了，莫非汉军在魏国内部也有细作？

    刘秀却摇头，在情报方面，他可是两眼一抹黑，对战局的掌控，全靠赌博与揣测。

    “七国之乱时，周亚夫遣轻兵绝淮泗口之策，此乃北军一举击破南方关键所在，第五伦见朕拥兵于下邳，必用此计！”

    还是运气好，此策本无大问题，若盖延循序渐进，与步卒配合行进，刘秀也占不到任何便宜。

    “但第五伦不会犯错，其麾下武将却会。”

    就像刘秀自己筹划一切，但属下的理解与执行总是差了一个档次，第五伦似乎也深受其害啊。

    邓禹更加佩服，要论汉军这边的第一名将，还是皇帝本人啊，只遗憾地叹道：“只可惜未能全歼这支骑兵，叫其溃围西逃了。”

    “犹未可知。”刘秀却看向西方：“符离本有万余人，由偏将军坚镡统领，作为疑兵迷惑第五伦，为其识破后，便早早撤至大泽乡以南待命，盖延西撤，或许会与彼辈碰上。”

    喜讯来得很快，邓禹才到半日，西边就传回消息：

    “敌将盖延，已被坚镡将军困于垓下！”

    ……

    盖延终究没能等到他期盼中的救援。

    身在百里外的横野将军郑统，想到早年间自己曾在攻略关中时，轻兵冒进损失惨重的经历，选择稳一手，驻兵不前，任由盖延的数百残兵，被坚镡带上万人困在垓下。

    战斗结果是毫无悬念的，马匹疲惫、失去机动能力的骑兵，在战斗中左支右绌，加上垓下废城缺了面城墙，守无可守。尽管渔阳突骑皆是北人，个人战斗力极强，让汉军付出了数百人伤亡，但包围还是一点点缩小。

    若是第五伦嫡系在此，少不得要拼死一战，多拖点垫背，但渔阳突骑本就是一群“雇佣兵”，没犒赏、不准劫掠时，这群人连马背都不肯上，又岂会为魏皇付出性命？盖延还在最后一间没顶的土屋里挽强弓持白刃反击呢，突骑就成队成队地放弃了抵抗。

    气得盖延大骂属下愚蠢：“吾等南下杀戮甚重，必为南人所恨，降吴焉能活命？”
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