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    殿内仙鹤香炉轻喷瑞烟，瑞香袅袅，更添寂静庄严，向海棠连大气也不敢喘，将托盘交给龚九，走过去恭恭敬敬的跪下来磕头请安。

    皇上只专注于手里的画，连头都未抬，只淡淡问了一声：“在宫里可住的习惯？”

    向海棠恭谨道：“谢皇上关心，凌湘在这里一切都好。”

    皇上还是没有抬头：“赶紧起来吧！”

    向海棠谢了恩典站起身，皇上停下笔，这才抬头看了她一眼，顿时愣了一下：“怎么回事，才多久未见，你怎么就瘦的连衣裳都撑不起来了？”

    他眼里的关切让向海棠在瞬间感觉到艾伯又回来了，可是她还是不敢有丝毫失礼之处，连忙又俯身跪下。

    还未说话，皇上皱起眉道：“你这丫头怎么像变了一个人似的，一入宫就这么拘谨起来，快起身回话。”

    向海棠依言起身，皇上又问道，“突然见你瘦了这么多，还有你的眼睛也红红的，莫不是在宫里受了什么委屈了？”

    向海棠微笑道：“不曾受委屈，是凌湘回府后吃胖了些，想着应该要清减清减，这才故意瘦下来的。”

    皇上望着她笑而不语，虽然凌湘丫头不肯说，但他心里自然是明镜似的。

    德妃不喜欢老四，更不喜欢梅儿，怎么可能会喜欢与梅儿肖似的凌湘丫头，她在永和宫侍疾受点罪是意料之中的事。

    但不管如何，德妃到底是老四的亲额娘，也是凌湘丫头的婆婆，百善孝为先，凌湘丫头留在宫里侍疾也是本份，只要德妃做的不是太过分，他也不好随随便便去插手后宫事务。

    今日见她整个人瘦了一圈，而且双眼布满血丝，心中便觉得有些不大痛快，这德妃心眼也忒小了些。

    梅儿抚育老四多年，将他当亲儿子似的对待，德妃应该感激才是，怎反倒怨上了？

    可念及德妃如今思儿心切，听闻老十四染了瘟疫，忧虑成疾，他倒不忍心真的去苛责她什么。

    正想着，龚九笑眯眯的将托盘端了过来：“万岁爷，凌福晋想着这秋季天干物燥，怕您上火，特地熬的冰糖秋梨，让您润润嗓子。”

    皇上接过冰糖秋梨，拿勺子舀了一口喝了，笑道：“还是凌湘丫头你的厨艺最好，”他想了一下，又道，“这样吧！以后你每日都熬一碗冰糖秋梨亲自送过来。”

    向海棠听皇上说的是亲自二字，便知道了皇上的用意，皇上这是怕德妃刁难她，又不好直接插手，便让她日日熬了冰糖秋梨送过来。

    这样，皇上就会在第一时间知道她是不是安然无恙。

    她原还怕蜡烛照明的事情昭月帮她解决了，德妃又会想出别的让她说不出口的法子来搓磨她，这下，她倒不用太过担心了。

    德妃就算有再大的胆子，也不敢惹皇上不痛快。

    皇上到底还是那个疼爱晚辈的艾伯啊！

    她心中感动不已：“是。”

    皇上说完，便坐下来安心喝起了冰糖秋梨，喝完将莲花碗放下，又道：“对了！昨儿月牙儿求了朕，今儿老四也求了朕，朕已应允，让团儿入宫一趟，也好叫你们母女相见。”

    向海棠哪里想到还有这等好事，心中更是感动月牙儿和四爷对她的体恤，而她却不能为月牙儿做什么，心里感动惊喜的同时，又涌起一种惭愧之意。

    她连忙跪下谢恩，皇上和颜悦色的笑道：“瞧瞧，又拘礼起来了，也罢，你先退下吧！”又转头吩咐龚九道，“龚九，你送凌湘丫头回永和宫。”

    “扎。”

    龚九又领着向海棠出了养心殿，因为归京的路上大家也混得比较熟了，二人相谈轻松许多，正说到陈圆时，忽然迎面有一群宫人簇拥着一位身着紫衣华服，年约四十左右，风姿尤存的妃嫔走了过来。

    龚九转头看了一眼向海棠，示意她一同上前请安，然后连忙上前打了千：“奴才见过宜妃娘娘。”

    向海棠这才知道，原来这位妃嫔竟是深得帝宠的宜妃娘娘，九阿哥胤禟的亲额娘，她忙随后请安道：“妾身钮祜禄凌湘给宜妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

    宜妃淡淡扫了她一眼，声音里带着几分不虞的轻慢：“你就是那位让万岁爷破格封为雍亲王侧福晋的向氏女子？”

    “是。”

    “抬起头让本宫瞧瞧。”

    向海棠依言抬起头，宜妃顿时一怔，随即倒吸了一口凉气，猛地握紧了双手，竟将养了数月如葱管般的指甲折断在掌心里。

    刺痛让她瞬间清醒，她目光阴沉的又打量了她两眼。

    貌看，的确十分相似。

    再仔细看，也不是那么相似，但她从未见过有生得如此像她的女子，难免惊愕住了，以至于差点失态。
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